第1章： 亚历山大，公元391年（6/8）

s hands—the key to all that was, and all that might yet be.

马库斯凝视着手中的圆筒，感受着它那不自然的轻巧和冰冷的触感。雕刻似乎在微微发光，随着他的呼吸节奏轻轻脉动。他不是一个迷信的人，作为一名商人，他更相信金子和银币的实在价值。但这个物体...它挑战了他对现实的一切认知。

“船长需要知道我们多了个乘客，”他喃喃自语，随即摇了摇头，“不，最好不要。”

马库斯小心翼翼地将赫伦的遗体安置在角落里，用一块帆布轻轻覆盖。他承诺自己会为这位学者举行适当的葬礼，当机会合适的时候。现在，他需要隐藏这个圆筒。

货舱里堆满了来自亚历山大的货物：埃及的纸莎草、希腊的橄榄油、腓尼基的紫色染料，以及各种贵重的金属和珠宝。马库斯找到一个空的小青铜箱，原本是用来装香料的。他在里面垫上柔软的丝绸，然后将圆筒小心地放进去。

当箱盖合上的那一刻，马库斯感到一种奇怪的失落感，仿佛与某种重要事物的连接被切断了。同时，他也感到一丝安心——这个神秘物体的力量现在被 containment，至少暂时如此。

他走上甲板，深吸一口咸湿的海风。夜空中的星星格外明亮，仿佛在注视着这艘小船和它不寻常的货物。水手们各司其职，似乎没有注意到刚刚发生在货舱中戏剧性的事件。

“一切还好吗，马库斯？”船长走过来问道，他是一个经验丰富的老水手，脸上刻满了风吹日晒的痕迹。

马库斯强迫自己露出轻松的表情：“一切都好，尼科斯特拉托斯。只是检查一下货物是否安全固定。”

船长点点头，目光投向远方仍在燃烧的亚历山大：“可怕的景象。整个文明在火焰中消失。”

马库斯跟随他的目光，心中涌起一阵悲伤：“知识不应该这样被毁灭，无论以什么名义。”

“皇帝有他的理由，”船长耸耸肩，“但我们商人有我们的：利润和安全。说到安全，我听说皇帝的士兵在寻找某个从图书馆逃出来的人。一个老学者，据说带着某种珍贵的东西。”

马库斯的心跳加速，但他保持外表平静：“真的吗？希望他们不会打扰 honest 商人。”

船长意味深长地看了他一眼：“在这个时代，马库斯， honesty 有时候是奢侈品。无论如何，我们已经离开了那片混乱。前往安条克的旅程应该相对平静。”