第1章： 亚历山大，公元391年（5/8）

离开燃烧的图书馆，离开他一生所知的一切。

当老学者的 relief 是短暂的。在逃亡的肾上腺素消退后，他意识到自己受伤的程度。一根断裂的肋骨？内出血？他呼吸艰难，每次吸气都伴随着剧痛。

他还感到一种奇怪的寒冷从圆筒中渗出，渗入他的骨骼。它似乎在吸收他的生命力，他的温暖，以换取……什么？

当马库斯最终打开隔间时，他们已经远离海岸，亚历山大只是地平线上的一个橙色光点。

“赫伦？你还好吗？”商人手持油灯，俯身查看学者。

赫伦几乎无法保持清醒。他的脸色苍白如纸，嘴唇发蓝。“马库斯，”他声音微弱，“听我说。”

“省点力气，朋友。我们安全了。我会带你去安条克，你可以——”

“不，”赫伦打断他，用最后的力量紧抓商人的手臂。“我的时间到了。圆筒……它需要生命之力才能保持休眠。我的生命。”

马库斯困惑地皱眉。“我不明白。”

赫伦将圆筒推入商人手中。“拿着它。保护好它。绝不能让它落入‘守望者’之手。他们寻求利用它的力量控制循环，而非打破它。”

圆筒在马库斯手中感觉出奇地轻，几乎无重，却又蕴含着不可思议的年龄和力量。雕刻似乎在移动，适应他的触摸。

“但我该怎么做？”马库斯问道，突然感到压倒性的责任。“我只是个商人。”

赫伦的呼吸越来越浅，眼睛开始失焦。“隐藏它。将它传给值得信任的人。等待……等待符号对齐的时刻，当循环脆弱时。然后也许……也许它最终能被使用……而非被利用……”

老学者的声音逐渐消失，他最后呼出一口气，身体瘫软下去。

马库斯独自站在摇曳的灯光中，手持古代力量的遗物，脚下是死去的学者，周围是无尽的海洋。远方的亚历山大仍在燃烧，一个时代的终结。

“循环必须被打破，”他低语，重复赫伦最后的警告，话语沉重地悬在空气中，仿佛一个誓言，一个诅咒，一个为千年斗争拉开序幕的预言。

Above, the stars turned in their eternal courses, indifferent to the affairs of mortals, yet perhaps not entirely unmoved by the object now in the Syrian merchant''