六、 多余的银钱（3/5）

六根竹子精心扎成的竹筏已经到了江中间。竹筏在江水中起伏摇晃，却沿着铁索地朝着岸边驶来，筏上的人影也逐渐清晰起来。

“阿哥”苟老板饱含着喜悦的呼喊声，犹如一阵激昂的乐章，在宽阔的江面上不断地回荡着。这声音冲破了江水奔腾的喧嚣，穿透了山谷间的寂静，一波一波地向远方传去，似乎要将整个江面都填满他的热情与期盼。那呼喊声悠悠扬扬地飘散开来。它掠过湍急的江水，拍打着陡峭的江岸，惊扰了栖息在江边树林中的飞鸟。鸟儿扑棱着翅膀飞起，似乎也被这充满力量的呼喊所震撼。呼喊声持续不断地回荡着，仿佛永远不会停歇，好似苟老板心中的情感永远也抒发不完。它在江面上交织成一张无形的网，网住了对亲人的思念，也网住了即将到来的重逢的美好。

过了江，再翻过江边那巍峨的大山，便能抵达自己的家。“我家老祖先原本是姓敬的，也不知是哪一代得罪了官府，为求活命祖上才改姓苟。从前，是依靠在江上打鱼维持生计，到我爷爷的爷爷那一辈，就开始在江上从事货运之事了。起初，是在梧州承接从广州运来的盐和棉纱，经由相思埭运河抵达到桂林，往返一趟需耗费一个月之久。运的是棉纱，就在下关码头卸货，能快上半天或者一天；倘若运的是盐，则要多行驶半天的水路，到水东门卸货。那白花花的盐满满当当倒满整个码头，在太阳的映照下，光芒耀眼得让人眼睛都难以睁开。那时，跑一趟船下来，除去打发官府和江上盗匪的花费，都能够净挣五六十个铜板。那时的日子，过得甚是红火。”记得十五年前首次带老婆回村时，苟老板便是如此介绍的，“光绪年间修筑了铁路，船运愈发艰难，爷爷便卖掉船只，带着父亲上岸，在山边安家落户。”

山间小道的尽头，一字排开五间树皮屋用低矮的竹篱笆围成的院墙，屋后是青山石壁。阿哥点燃正屋中间的地火炉，把洋铁圈成的三脚架上，再安上一口铁锅。

“你阿爸去年在山顶不小心摔下来后，就再也没有去过集市上卖柴火了。这半年啊，他的脾气变得愈发糟糕了。”阿奶一边缓缓说着，一边端出来夏天打来的野猪肉。顿时，一股浓烈的米酸味立刻弥漫在周围的空气里，那味道浓郁而独特。

“何香还是吃不惯酸肉？”阿奶关切地问道。

苟老板的老婆闺名叫何香，来自千里之外以工业闻名的龙城郡。年轻那会，来了许久，她都费了好些时日才弄明白爷爷叫阿公，阿妈是奶奶，阿奶则是母亲。“自古以来就是这样叫的，习惯就好。”望着一脸发懵的妻子，当年苟老板