卷七： 怪果（八）（1/3）

浓郁的夜色之中，整个世界在人的视野之外不断凋敝，最终只剩下了火炬所照亮的小小球形空间。

厚实的面罩之下，比利自己的呼吸声变得无比沉重。他每走一步，树影便随着火光而改转轮廓，仿佛潜藏在暗处的鬼魅。他的左半边身体被手里举着的火炬烘得发烫，可右半边身体却又被寒雾浸透、冻得深入骨髓。这份寒意尤其凝结在他的右手，挥之不去——

他身后冷不丁传来有人接近的声音，鞋子踩在被雨水洇湿的枯叶间，发出软沓沓的吧唧声。

比利浑身一僵，随即不紧不慢地转身，庞大的身躯俨然像是一艘迎风转向的双桅帆船。在看清来人的面孔之前，他已漫不经心地把握着枪的右手藏在了身后，悄无声息地将食指搭在了扳机上。

“呵，比利，是你！”

听到来者的声音，他终于松懈了下来。透过白色面罩上两个尺寸不大合适的圆洞，比利低头，看见了一个比他矮了将近十英寸却精力充沛的身影。

“镇长先生。”他问候道，一边转过目光，“夫人，还有千金小姐。”

格林维尔镇的镇长乔治·汤普森此时身披白袍，也举着火炬，身后跟着两个羞怯不语的白色人影——若不是比利同他们早已熟识，指不定会觉得是碰上了一窝子幽灵。

这会儿，镇长热切而不耐烦地把兜帽给扯了下来，露出了灰白的头发和他标志性的鹰钩鼻。在他友好的端详下，比利终于不大情愿地把食指从扳机上移开，把右手摆回身侧，任凭枪口指向地面。

“呵。”在看见他手里的枪时，镇长又不失风趣地笑了笑，“不用担心，我理解你的谨慎。——这种世道下，一个人可永远谈不上过分小心！”

比利又稍稍放松了些。他一边重新给枪上了保险，一边同镇长一家人朝着森林的更深处走去。

“我到晚了，没看见路上有别人，还以为自己已经是最后一个了。”他边走，边向镇长承认道。

“我们也出发得晚临出发，有些人总是还要多花一阵子时间。”镇长和煦地答道，一边意味深长地扭头看了看他身后的二人。这时，他女儿已经把头罩也摘下来了——姑娘正值花季，雪白的肌肤，满头金色卷发，和她母亲如出一辙。

“对了，沃伦呢？”

“他说梅根身体不适，他们只好”比利说着说着，突然瞥见镇长的脸色，于是识趣地闭了嘴。

“这可怪了，今下午的读书会时，我看梅根还生龙活虎的。”镇长的太太至今没摘兜帽，只是以自言自语般的音