第26回 遭诬陷无辜被逮 得真情奋勇缉凶（1/4）

且说竹镇集萧成记鱼行中惨杀四人，前回早已叙明，是镇江后帮粮船头阎大汉及水手丁朋铃、王七、韩老等四人所杀，何以萧金生向林公拦舆喊冤，状词中说是湖州帮头王安福所杀？

因写状人根据翠和报告，当然不负责任。那翠和与王安福面不相识，都是阎大汉素与湖州帮积下深仇，存心诬陷，自与翠和有了私情，翠和问他姓名，他就谎称我是湖州粮船帮头王安福，翠和信以为真，故等到写状时，翠和见父嫂被杀，事关重大，不得不直说了。林公既无先见之明，何从得悉个中真相，当下收状回辕，亲笔书写密札，着常镇道李彦章密拿湖州帮头王安福解辕。那王安福年纪已有四十多，少年时候也是凶悍绝伦，近年来抱定人不犯我，我不犯人，平生最喜杯中物，素来不贪女色。此次回空南归，仰仗林公先事预防，把挟仇的帮船分道而行，并且每段派有武职人员，带兵弹压，所以一路很平安的由横闸进口，行抵丹徒县境泊夜。不料常镇道派干役童茂，到船传唤王安福进署问话。安福自以为安分守己，跟着童茂到道台衙门。彦章传到签押房，向他问明姓名年岁，然后说道：“巡抚林大人有密札来要你，你到行辕中去候审罢！”说着派八个亲兵，把王安福解到林公行辕。林公升堂提讯，问过姓名年岁　籍贯，见他面貌很诚实，不像杀人凶首，便向他问道：“你停泊在竹镇集的当儿，为什么要把萧成记鱼行中的年轻媳妇杀死，连伤四命，苦主已在本部院案下告发，快快从实供来！”王安福听了这一番说话，如闻青天里霹雷，极口呼冤道：“青天大人在上，小民的船只确在竹镇集停泊过四天，至于杀死萧家四命，实在不晓得，这必是仇帮有心诬陷，恳求大人详细查察，以求水落石出。”林公又问道：“你们帮中水手人多，作兴水手们瞒了你干了这件案子，你至今尚未知晓，也是有的。”安福供道：“我们湖州帮人数虽然众多，过分凶悍的水手早已剔除，偶然和人打架是有的，至于持刀杀人，却向来从未有过；因为我们船上，不准有人私带刀枪，既无利刃，当然不能杀人。小民遭此诬陷，性命攸关，还求青天大人明鉴！”说时伏地叩头如捣蒜。林公吩咐带去，暂交丹徒县看管，俟查明案情，再行定夺。安福又叩了三个头，立起身来，跟着当差的到丹徒县奇监。林公饬差到竹镇集，把原告萧成记鱼行中的男女一并传来，与被告对质。萧金生就挈同母、妹，跟着来差渡江，到行辕候审。公差到签押房禀复，林公立刻升堂，一面饬提王安福到案，叫他假充看审闲人，站在堂下，一面先提原告金生上堂，问他案情。金生供道：“当