第一章（1/8）

烫着火漆的急令，拿到手里似乎还灼人，就像刑部尚书风风火火的性子，不由人不烦心。寒州知府唉声叹气地展开手令，读了一半，猛地抬起头来，环顾身周的三个大捕头，又垂下眼帘想了想，不由放声大笑。

“和了！”周培大叫一声，笑嘻嘻往自己桌边拢钱，见大老爷输了钱还高兴得什么似的，顿时惴惴不安，“老爷，什么事这么高兴？”

“刑部急调寒州捕快一人上京，要在刑部供职呢!”知府笑道。一旁的胡芹大喜：“老爷，这种升迁的机会，总不会给了旁人吧？想想你的小舅子，眼看三十了，总得有个出人头地的机会吧？”知府摇了摇头：“不！我打算让段行洲去。你在寒州就好了，何必去京城趟浑水？”

胡芹顿时拉下脸来，急龇白咧跳起身：“我告诉我姐姐去！”

“别、别。”另两个捕头连忙劝架，“自家人有话好说。”

“说你没见识，你还真是点不透！”知府恨铁不成钢，拂袖站起身来，咬牙切齿地道，“先不说你这颗榆木脑袋在刑部里不消两天就被人取笑了去；也不说你的身手碰上个江洋大盗不必两招就送了命。只说你这个没良心的，全没替我和你姐姐，还有你手下一帮兄弟想想……”他说到这里不禁老泪纵横，看得三个捕头目瞪口呆：“老爷，这是……”

知府抹了把热泪，叹了口气道：“人说三年清知府，十万雪花银。可怜我到这富甲天下的寒州两年，竟颗粒无收。好端端一个寒州，让这个段行洲糟蹋得夜不闭户、路不拾遗，府县衙门里的官员人人自危。妓院、黑市只求关门大吉，文人墨客巨贾富商失了游兴，寒州客栈饭庄跟着萧条；黑道、私贩敬而远之，绕走他路。寒州物产虽丰，若没有私船私贩，原料运不进，成货送不出，运价飙升，寒州商贩的生意也跟着难做。寒州全没有昔日歌舞升平、纸醉金迷的气象。连巡抚也说寒州大不如从前，赋税也因此减了不少。你们说，段行洲不走，我这个知府还怎么当下去！”他义愤填膺，以额触柱，撞得“砰、砰”作响，房梁上那点灰尘也随之初雪般无奈飘散下来。

“老爷说得有理。”周培琢磨半晌，由衷地道。知府道：“你们自己也心里清楚。段行洲无案不破，在他眼前谁能弄半点玄虚？你们在衙门口多久没收过红包了？整日里哭穷，逼急了就拉我玩牌，从我这里骗零花钱。哪知我又比你们好多少呢？”他指着胡芹道，“你顾自己去了，留着我们跟段行洲受罪么？”周培道：“不错，只要段