刘秀称帝（1/5）

更始三年正月，平陵人方望在临泾立前西汉末帝孺子婴（刘婴）为天子。原来，方望看到更始帝政治混乱，揣度更始政权必败，他对安陵人弓林等说：“前定安公刘婴，是汉平帝之嗣，虽王莽篡夺帝位，但刘婴曾经是汉主。现在人们都说刘氏的嫡传应当受命为帝，我想和你们共同来建立大功，你们看如何”弓林等表示同意。于是他们在长安找到刘婴，并将他带到临泾正式立为天子，他们聚合党羽数千人，以方望为丞相，弓林为大司马。更始帝知晓后派遣李松与讨难将军苏茂将方望等击破，并把叛变的几个人都杀了。

而另一边赤眉军也拥立了刘盆子为帝，原来绿林北路军攻克洛阳，更始帝由宛城迁都洛阳后，赤眉军首领曾亲自去洛阳表示愿意与更始政权合作，但更始帝采取冷漠应付的态度，只封樊崇等20几人为列侯，无权无禄。樊崇等人愤然离开回到赤眉军营地，自此绿林、赤眉两军分裂，赤眉军当时拥兵30万，他们分两路向西进攻长安，想要取代更始政权；当赤眉军走到华阴县时，他们考虑：已接近都城长安，而我们还没有一个称号，就是打败更始皇帝，天下的百姓也会把我们当作一帮匪徒，不会承认我们；所以我们也应该拥立一个姓刘的皇族，以伸张正义为名，名正言顺的讨伐刘玄。

于是，他们就在军中找到了一个5岁的牛官刘盆子，拥立他为“上将军”，刚找到刘盆子时，他还是牧童装束，披散着头发，光着双脚，衣不遮体，紧张的面赤流汗，见到他平时敬畏的大将军向他叩头时，吓得他几乎要哭出来。随后，在樊崇的安排下，建立了“建世政权”，并宣布，徐宣为丞相；樊崇为御史大夫；逄安为左大司马；谢禄为右大司马。刘玄知晓赤眉军要进攻绿林军的消息后，派遣讨难将军苏茂拒赤眉军于弘农，结果苏茂军败，死者一千多人。到了更始三年三月三月，刘玄又遣李松会合朱鲔与赤眉军战于蓩乡，李松等大败，弃军逃走，死者三万余人。

而刘秀这边，他发幽州十郡突骑与占据河北州郡的铜马、尤来等农民军激战，经过激战，刘秀迫降了数十万铜马农民军，并将其中的精壮之人编入军中，实力大增，当时关中的人都称河北的刘秀为“铜马帝”。与此同时，他还派邓禹西入关中，派冯异攻打朱鲔等镇守的洛阳。冯异、寇恂等报告在洛阳城外取胜的消息，诸将便借机提议为刘秀上尊号，刘秀拒绝，率军回到蓟县，继续追剿尤来军。等将其剿灭后又南下洛阳，途中群臣多次劝进，都被刘叔拒绝，直到耿纯点出了刘秀不称帝会让追随他的士大夫失望离心的道理后，刘秀才有