更始帝（2/4）

元拒绝上马，以免拖累刘秀，刘叔知道天命难违，最终刘元的三个女儿被新军杀死。起义军则立刻调整部署并退守棘阳，甄阜、梁丘赐获此大胜，决心乘胜追击全歼义军，他们率0万精兵南渡黄淳水，在两河之间安营扎寨，同时拆掉架在黄淳水上的桥梁，示无还心，摆出要同义军决一死战的架势。新市、平林两军新败之后，已经对官军产生了很重的畏惧情绪，见官军仍然穷追不舍，且其军力、装备又远胜义军，因而对能否战胜敌人信心不足，他们打算脱离战场，然后迅速南逃。

刘演此时作为绿林军一军之长便找刘秀计议，刘叔说道“如果此时二支友军撤走，单凭他们刘氏宗亲统帅的舂陵军队，实在是难以战胜敌人。我们必须先设法稳住二支友军，大家同心协力共同对敌，才是万全之策。”恰在此时，王常、成丹、张昂所统帅的一支5000人的下江兵北抵宜秋，刘演决心说服这支部队参加战斗，以此增强对官军战斗的力量，如此又能稳住处于动摇中的其他两支义军。于是，刘演兄弟二人与李通一起前往下江兵驻地，刘演说：“愿见下江一贤将，议大事。”成丹、张昂共推王常。刘演对王常道”说以合从之利“。王常大悟说道：“王莽篡弑，残虐天下，百姓思汉，故豪杰并起。今刘氏复兴，即真主也。诚思出身为用，辅成大功。”刘演说：“如事成，岂敢独飨之哉！”王常被说的口服心服，五体投地，表示决心追随刘氏兄弟共创大业。

然而，当王常将与合作的意向告诉成丹、张卬二人时，他们极力反对，并主张不应该受制于刘氏兄弟。此时王常已倾心归汉，乃劝导下江军诸将：“夫民所怨者，天所去也。民所思者，天所与也。举大事者必当下顺民心，上合天意，功乃可成。今南阳诸刘举宗起兵，观其来议事者，皆有深计大虑，王公之才，与之并合，必成大功，此天所以佑吾属也。”一席话说服了下江兵诸将，他们的态度又影响了新市与平林两支队伍。三支义军决心与刘氏兄弟统帅的南阳义军团结战斗，共同反击。刘演、刘秀对此十分高兴，他们同绿林军领袖们“大飨军士，设盟约”，休息三天，同时制定了周密的作战计划。

地皇四年正月甲子，刘演将全军分为六部，借助黑夜的掩护，分进合击，义军一举夺取官军的后勤基地，尽获其辎重。第二天早晨，刘演兄弟又率兵自西南方向攻击甄阜军，下江兵则自东南方向攻击梁丘赐军，双方接战后皆拼死搏斗，激战到饭时，梁丘赐阵脚先乱，士卒开始向后溃逃；甄阜军见状，顿时也失去抵抗的勇气，纷纷逃窜，义军见敌人溃逃立刻紧追不舍，