第14章 苍穹下（一）（2/20）

责该案的侦破工作。专案组成立后，聂致远中队长便与同事一道，迅速投入到对案件的侦破工作当中。

专案组在勘查火灾事故的过程中发现，火灾事故的中心起火点位于一处山坡上，周围散布着十几座老旧的私人坟墓；起火点乃是一个坛体被深埋至地下、坛口则平行于地面的祭坛。该祭坛由陶土烧制而成，坛体高约五十八公分；直径约二十八公分。坛体的四周由上到下均匀分布着四道凹槽，似是用于空气流通；坛体的底部向上凸起，上面均匀地分布着八个直径约一公分大小的圆孔。据此，专案组初步认定，该案极可能是由于祭祀活动所引发的一场意外事故。

火灾事故的性质一经确定，为了及时锁定证据，防止随着时间的流逝从而造成证据的湮灭，专案组成员遂一分为二，同时沿两条线索，对案件展开侦破。一条线索是通过采取由坟追人的方式，开展对犯罪嫌疑人的摸排、调查工作。在随后的摸排、调查中，侦查员敲门入户，将附近所有坟主的直系亲属尽数找到，并挨个儿询问，就是始终无法确定与之相对应的关系人。

另一条线索则是通过从调查祭祀方式入手，以期发现并锁定犯罪嫌疑人。由于这种将祭坛深埋于地下的祭祀方式显得十分特别，并不符合当地人的祭祀习惯，专案组一边在当地的外来人员当中进行筛查；一边请示上级，通过公安系统向全国撒开一张大网，试图确定类似于这种祭祀方式具体流行于哪个地方或哪类人群。然而，几经筛查与寻找，专案组几乎将当地的所有外来人群问了个遍；将通过公安系统内部汇总过来的、有关全国各地的祭祀风俗查了个遍，不仅统统查证不到有哪个地方或哪类人群，现在正在采用或以前曾经采用过这种祭祀方式不说，甚至连这种祭祀方式都不曾发现。

与此同时，专案组还了解到，案发当天，休闲山庄的袁老板曾经请朱半仙及其众弟子等人，在休闲山庄院内举办过一场大型法事活动。由于朱半仙及其众弟子在操办法事的过程中有烧香行为，专案组遂将怀疑的矛头也指向了袁老板与朱半仙及其众弟子。不过，怀疑归怀疑，当专案组把袁老板与朱半仙及其众弟子悉数传唤过来后，袁老板与朱半仙及其众弟子皆矢口否认该祭坛与自己有关。

当然，袁老板与朱半仙及其众弟子的否认还在其次，关键是物证似乎也不支持专案组的怀疑。因为，该祭坛与休闲山庄所使用的祭坛，在大小、质地、形制上毫无共同之处；两者所使用的燃香，在原料与材质上也各不相同；再加之，该祭坛所处的位置、也即中心起火点的位置，与休闲