第1章 飘（1/8）

盖恩斯维尔市位于美国佛罗里达州的中北部，这里四季分明，气候宜人；公园绿地遍布，湖泊温泉星罗点缀；道路两旁树荫延绵，行走其间，恰如置身于城市森林那般。此时，虽然已是七月上旬，早已进入夏季，但这里的日最低与最高气温，基本都保持在二十一、二与三十一、二摄氏度之间，给人的感觉依然显得十分舒适。

晨风送爽，青春好梦。今年是乔敬生来到美国留学的第七个年头；也是乔敬生的大学毕业季。自打从学生公寓搬出来之后，乔敬生便一个人暂时租住在了市内的一家小旅馆里，为即将到来的读研做准备。开旅馆的是布朗先生和布朗太太，老两口待人非常和善，乔敬生住在这里也感到非常舒心。年轻人总是充满着朝气、充满着活力、充满着对未来的幻想。虽然已经大学毕业了，暂时卸去了学业的压力，乔敬生却依然保持着按时作息的好习惯。清晨六时许，起床后洗漱完毕，临出门之前，乔敬生没忘了依照事先的约定，先给凯蒂打去一个不用接听的电话，以便让凯蒂知道自己就要出发了。

凯蒂今年十六岁，是乔敬生的大学同班同学、兼好朋友詹姆斯的妹妹。乔敬生第一次遇见凯蒂，是在詹姆斯他们家举办的圣诞晚宴上；当时，乔敬生还在读大学一年级，凯蒂那时也才不过十二、三岁。从记事儿之时起，乔敬生便一直希望自己如果能够有个妹妹，于是，那天遇见凯蒂时，发现凯蒂长着一头栗色的头发、洁白的皮肤、一双纯洁无瑕的大眼睛，看上去简直就像个小仙女似的、特可爱，乔敬生当即便打心眼儿里喜欢上了凯蒂。凯蒂他们家就在盖恩斯维尔市，与乔敬生就读的佛罗里达州立大学相距不远。自那以后，但逢节假日，只要一有空儿，乔敬生便会随詹姆斯一块儿到他们家里去玩，并顺便看望一下凯蒂。一回生、二回熟，时日一久，乔敬生与凯蒂之间便渐渐熟悉了。

凯蒂岁数尚虽小，爱好却十分广泛，除了音乐和文学外，对考验智力的神秘事物也抱有浓厚的兴趣。去年夏天，凯蒂曾经读到过一本名为《比尔密码》的小册子。《比尔密码》出版于1885年，是一本有关藏宝秘密的书籍。时至今日，仍然无人能够破解该密码。据说，密码的作者名叫托马斯?j?比尔，身高约六英尺，长着黑色的眼睛和头发，相貌英俊、且受人欢迎。读完这本小册子之后，凯蒂突发奇想，认为乔敬生与自己想象之中的密码的作者长得很是相像。为了表达对密码作者的推崇和对乔敬生的喜爱之意，自此以后，凯蒂便用“比尔”来称呼乔敬生。

凯蒂他们家住的是一幢独门独