第一卷 第26章 察实了（2/4）

，又往深里一琢磨：“莫不是覃三娘有意陷害嫡母和嫡姐？”

“有意必然是有意的。”彭氏平平静静地剖析给嫡母听：“覃三娘儿媳见过，看得出她确是个周道人，怎至于光嘱咐丫鬟送果脯蜜饯，漏了凉水备饮？干吃果脯蜜饯岂不容易口渴，口渴了自然会要凉水，所以青案找去那处花榭就是必然的事了。”

“我听大妇前些时日说，令堂已经向相邸提亲，求娶的正是覃三娘，若她竟然胆敢中伤亲长和手足，心思可谓毒辣，这样的女子是必然娶不得的。”葛母蹙眉道。

“倒也未必是中伤。”彭氏却又说：“二叔和覃二娘已经交换庚帖，我家怎会因为丫鬟间的闲言碎语就反悔婚约，儿媳若未看错，覃三娘万不至于会有此轻率念头，她既授意丫鬟说出这番话，应当就不怕我们家去察证。”

“据大妇这样的说法，覃二娘仍是犯下了恶行？”

“婆母若放心，这事先交给儿媳察证再作决断。”

葛母自然不会不放心——因为他家是潜邸旧臣的缘故，葛母常被皇后召入内廷，和皇后亲出的两个公主都是相熟的，又几个公主侍读中，葛母最赞叹的就是彭家大娘的才德，所以才求娶为子媳，儿媳是个妥当人，葛母完全放心由家里的大妇掌家理事。

彭氏果然也轻而易举就察证明白了，回来禀知翁姑：“珊瑚本姓曹，一家四口人，曹父是个读书人，一心想科举入仕，怎知屡试不第，以至穷困潦倒。曹父幼年时曾跟原籍的一位大夫学过一段医理，辨得药材，又识文字计算，在临安糊口本不艰难，奈何他自恃为儒生，不肯操持贱业，倒是支使妻子儿女替人帮佣，他为一家之主却坐享其成。

曹母受雇于家布庄，儿媳先是找她询问，一提珊瑚的名，曹母便啼哭不止，她本是心怀愧恨，稍经引导，便说了实情。覃三娘的丫鬟说得不差，珊瑚的确死于非命，王夫人也确实赔了她家三百两银，她们原本是赁店宅务的官屋，得了这笔钱才能在临安置居，媳往官府确定过曹家的屋契存案，曹父置居便是近期的事，是在珊瑚‘病亡’之后。

曹父听曹母已经说了实情，无奈之下才肯承认，说他察觉女儿是死因有疑，威胁之下，王夫人才道实情，但王夫人的说法，是二娘身边保姆因不愤珊瑚心存挑衅，失手将人烫伤，珊瑚不依不饶一口咬定伤人者乃覃二娘，王夫人为护女儿清白，才未给珊瑚请医，任其伤重致死。”

葛父便冷哼道：“要真是覃二娘的保姆伤人，珊瑚中伤主家，图的无非是索要钱财赔偿，王氏