25 生辰晚宴（1/3）

转眼十余日已过，这天正是薛忠秉的生日。薛公子将于“天香阁”大会京城内官宦子弟。其父薛亨沉稳老辣，宦海沉浮数十载，精于权谋心术，长袖善舞，口蜜腹剑，善揣上意。酋氐国屡屡进犯华夏，薛亨主张和议，防御为主，不赞同深入酋氐与其决战，附和支持他的武将朝臣不少，深得平武帝宠信。大臣中凡忤逆其意，抢其风头的定设计陷害，权倾朝野，时人侧目，人称“削头尚书”。

老贼深知伴君如伴虎，功高震主者身必危，平日深居简出，谢客私门。有其父必有其子，薛忠秉阴狠狡诈比其父更甚，且精明强干，出口必谈圣贤，实则勾结仕宦，贿赂朝官，栽赃陷害，无恶不作。薛亨诸多不便亲自出马的事宜，全交由薛忠秉去办。奸佞阿谀之徒咸称其贤，正直清廉人士谈之切齿。

这薛公子长得一副女人相，言行举动宛如女子，城府诡谲难测，无比阴狠歹毒，时人称其为“血姑娘”，“血姑娘”乃华夏一种毒蛇,足见其狠毒。

薛府位于京都长河西侧，深宅高院，家丁昼夜巡查守护。薛忠秉这些年明里暗里结下的仇家不在少数，出行时岳青寸步不离，以为护卫。那日薛忠秉偶感风寒，病卧家中，岳青难得空闲，独自去“天香阁”吃酒，不想却遭到刺客暗算。

薛忠秉料定必有内贼外通刺客，不会善罢甘休，近日偶得异人，当下合计，生辰宴会之时，暗设埋伏，只待将那刺客一网打尽，再上报朝廷，尽行诛灭。

天近黄昏，天香阁张灯结彩，贵客盈门。薛府数百家丁于天香阁四周警戒守卫，酒楼上下每一角落全部清查一遍，酒楼内厨全部换成薛府之人，以确保万无一失，绝对安全。即便天香阁平日请来的戏乐班子，也全部验身无误后，方准许入内。。

天香阁内迎客的门子们呼喝声此起彼伏：“左丞相府张大公子请！刑部尚书王府公子请！户部尚书丁府两位公子请！明华殿大学士夏大公子请！……”来宾个个身穿锦衣绣袍，峨冠博带，通身珠光宝气。有些公子哥携着爱妾宠姬，这些女子婀娜妖冶，脂香粉腻。浪声谑语此起彼伏，喧噪盈门。

来宾将贺礼交与薛家总管，纷纷登记造册，不外乎各种珠宝玉器，金银重礼。太子与诸位王爷因平武帝禁止其与朝臣私下来往，不能亲身到场，只将礼品贺词送上。

薛公子于酒楼大厅内恭迎往来宾朋，天香阁掌柜与手下们则忙于引领嘉宾入座，忙得不亦乐乎。岳青与侍卫们环卫四周，以为安保警戒。一时间天香阁酒楼内，人群鼎沸，甚是热闹。