第四十三集 田况之策（9/12）

地皇三年，绿林山中忽然大发瘟疫，蔓延而不可制。只旬月之间，五万义军，死者近半。王匡与诸将商议，只得撤离绿林山，别寻他处安身。

绿林军于是被迫出山，分作南北两路，各奔前程。

南路之军，由王常、成丹率领，西入南郡，号称下江兵；北路主力之军，由王匡、王风兄弟率领，北上南阳，号称新市兵。

当时又有平林人陈牧、廖湛，聚兵起义，号称平林兵。

三支义军各占一地，势力渐复壮大。

山东齐鲁故地，只因田况奉调入朝，樊崇赤眉军军威复振，其后大败朝廷所派官军，迅速发展到十余万人。

眼见农民起义风起云涌，新朝统治已是岌岌可危，中原一带地主豪强也趁机起兵。

时有南阳西汉宗室刘縯、刘秀兄弟，策动族人宾客起兵舂陵，号称舂陵兵。其后与绿林、平林、赤眉三路人马遥相呼应，连败官军，队伍迅速发展，亦达十余万人。

此时在河北诸郡，亦有数十支义军，先后并发。其中较为著名者有铜马部、青犊部、上江部、城头子路部等。

江南之地，又有张霸江陵义军、羊牧江夏义军、秦丰南郡义军、王州公庐江义军。这些义军少则数千，多则数万，往往跨州连郡，便成燎原之势。

休说诸国外郡，便在国都附近三辅地区，小股起义也多到不可胜数。其后甚至在长安城中，也有盗贼出没，白日横行。

此时旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害频现，天下剧烈动荡，国库耗费殆尽，无力拨款赈灾，民众难以为继，故皆起为盗。天下糜烂，再不可收拾。

全国各地告急文书纷至长安，犹如雪片。王莽此时左支右绌，再也顾不得西击匈奴，东征高句骊，只得火烧眉毛，且顾眼前。遂下诏命：速置捕盗都尉官，令执法谒者追击盗贼于长安城中，建鸣鼓攻贼幡，而使者跟随其后。

地皇三年春正月，九庙终于修成，百官奏请纳奉神主。

王莽大喜，亲率众臣谒见，自乘六马大驾，以五采毛为龙文衣，著角，长三尺。又造华盖九重，高八丈一尺，载以四轮车；挽车者一路皆呼“登仙”不止，令在前引路而行。

百官观之，皆都窃相私语：此物明明酷似灵车，何谓仙物也

当年二月，山东来报，樊崇率赤眉军大败官兵，阵斩太师羲仲景尚。

王莽大怒，遂遣太师王匡、更始将军廉丹率众离京，东出讨贼。

夏四月，王匡、廉丹会合诸将，率锐士劲卒十余万人，浩浩荡荡