25、楚腰（1/5）

五年的时光，有时颇长，可令小儿长成、可令幼树成荫，可令青丝转白、可令墓木成拱。可这五年的光阴，有时又显得极短、不留半点痕迹，楚宫台阁雄秀如昨，台阁中的美人也还是那般年轻动人。

层阶累榭、高台秀檐之下，长长的宫道上，几列内侍与宫女列队，或空手、或手捧杂物，匆匆而又秩序井然地行走、交汇，有如春水溪流，望去倒是宫中最为灵动的风景。

殿内，精心装扮的新进宫姬们，静静列队而立。众姬服色相似，皆纤细苗条，容貌秀丽，只是其中有几名瞧着有些虚弱，薄薄的脂粉也掩不住面色的苍白。众宫姬均已认真习练过礼节仪态，个个努力挺直颈项、微收下颌，务求让自己显得挺秀而不失恭谨。突然一阵肠鸣声响起，一名宫姬下意识地手捂腹部，面露尴尬，其余人眼风转处，面露窃笑。

一内侍施施然走到众宫姬面前，带着些倨傲之色，向众姬躬身一礼，然后直起身来，微一示意，一名侍女手捧托盘走上前来，托盘上只放着一条织金缕银的精致丝绦。宫姬们顿时精神一振，面露兴奋紧张期待之情。侍立的侍女中又走出二人，上前取过盘中丝绦，分持丝绦两端，逐一量起众宫姬的腰身来，丝绦并不长，量了几位宫姬的腰身，两端均不能在身前合拢，两名侍女配合默契，每量好一人，便齐齐浅施一礼，对面前宫姬沮丧的神情只做不见。

量了约一半，到了其中一位宫姬面前，宫姬面露紧张，眼见丝绦有望合拢，不禁面现喜色，谁知两名侍女两边向中间一凑，还是差了些许，宫姬忙忙再深吸气收腹，二侍女再试了一下，还是差了些许，宫姬还不死心，提着气问：“差……差不多了罢……”

旁边一位已经被淘汰的同伴正没好气，闻言轻哼一声：“差不多你没听说，大王的眼睛可比腰尺准得多！”

宫姬忍不住狠狠瞪了对方一眼，泄气。

楚人以修长为美，灵王时尤爱纤腰秀颈，常云非如此不能显身姿摇曳之美，连拨擢朝臣都多从清秀颀长的美男子中挑选。宫人为得灵王一幸，均紧束腰身，日常以一饭为节，宫中时有饿死之女，大臣中也多有人为迎合君上喜好努力节食瘦身、勤练步态，每每朝议或庆典之际，时间一长便常有人不支晕倒，外人见之常以为怪。现任楚王熊居虽造了灵王的反，但他对女人的喜好却和自己的这位兄长十分相投，宫中得宠的姬妾几乎都是盈盈一握的纤瘦丽人。

二侍女继续工作，终于，在一位面色苍白的娇小宫姬面前，丝绦合拢。宫姬面上由紧张转而露出不可置信之色。