4、周旋（1/4）

翌日，恰是楚使进宫觐见的日子。

伍奢父子二人随引路的宫人行至嘉太妃寝宫门外，楚人衣冠与秦人不同，高冠博带、衣袂飘然，兼之父子二人均身材高大，行动之间格外显得身姿潇洒，在宫门迎候的乳母原本最是老成持重，也不禁多看了两眼，才向伍奢行礼，伍奢亦略略欠身为谢，随乳母走入宫门。

嘉太妃对来自故国的使臣表示出了由衷的欢迎，她谢过楚君的问候与礼物，并示意一名侍女将一托盘的绢丝金玉诸物端至伍奢座前。伍奢与伍员避席而拜。

伍奢辞谢道：“奉王令出使、探望太妃，是臣下的职责，亦是荣幸。实不敢当太妃赏赐。”

嘉太妃和蔼地：“大人切莫推辞。本宫离家多年，偶有来使，便分外亲切，些许心意，是不见外的意思。何况……”

嘉太妃的语气变得自怜起来：“先王薨逝多年，我们孤儿寡母，无可依傍，我……”

嘉太妃意识到孟嬴在怀，忙将到了嘴边的话又咽了回去，微微低了低头，缓缓道：“听说大人那日……仗义直言，本宫心中着实感激。大人是本宫的恩人，本宫不知……如何谢大人才好……”

嘉太妃说到后来，诸般委屈恐慌为难无助涌上心头，语声便带了哽咽之意。孟嬴有些不安，抬头去看母亲。

伍奢宽慰道：“不过是小丑跳梁而已，太妃不必放在心上。”

嘉太妃不确定地：“本宫也是这么想……可是……”

伍奢和声道：“不过一场虚惊，太妃且放宽心。还请太妃善自珍重，莫要辜负大王与秦君的关爱才是。”

伍奢的语气自有一种令人安心的特质。嘉太妃情绪平息了不少，感激道：“大人良言，本宫记下了。亦请大人莫要客气推托，本宫也好心安。”

伍奢只得拜谢，再示意伍员上前接过漆盘。嘉夫人看了一眼，忍不住问道：“这位是……”

伍奢欠身道：“此乃犬子伍员。”

嘉太妃早已注意到这位英姿过人的青年，如今得知是伍奢之子，这才恍然赞道：“令郎仪容俊伟。名门之后，果然不凡。”

伍奢谦道：”太妃谬赞，实不敢当。”

孟嬴扑闪着大眼，也在看着这位英俊的年轻人。伍员目不斜视，退回伍奢身后。

伍奢问道：“在下不日便要返国，不知太妃还有何嘱托”

嘉太妃微感意外，问：“怎么大人不等先王的葬仪过后再走么”

伍奢肃然道：“本该观礼致奠，只是国主新立，在下又忝居太傅之位