17（2/4）

約翰試圖以一名嚮導的立場給予初次來到此地的瑪莉一點驚訝，於是刻意用講故事的手段訴說這裡的特色。

「原來如此難怪會有一種味道」

瑪莉一手扶住牆面一手撈起河流中的水，湊近鼻子聞了一下味道，裡面似乎沒有任何異味。

燈光下一照水質看起來相當乾淨，就算不用濾水器稍微舔一口也沒有怪味，除去沒有使用精密的儀器進行測試以外，從外觀上來看應該是相當正常的清水，沒有理由會出現那種不得不捏住鼻子的情況。

「這到底是怎麼一回事」

面對瑪莉的疑問，約翰沒有做出任何回答，只是聳了聳肩表示無人知曉其中的理由。

清澈的水面散發出難以忍受的怪味，洞穴本身的地形增加點亮燈光的難度，加上聲音中夾雜水流與石孔中滲透的空氣，整體上相當詭異的氣氛榮獲陰暗下水道的稱號也是情理之中。

「稍微再堅持一會，我們馬上就能到前方的休息處，那邊的空間相對大一點，四個人肯定能夠聚集在一起」

看不見盡頭的小道與雜亂不堪的地形，即便約翰與威廉依舊能夠強健的往前，也要考慮一下逐漸出現喘氣的瑪莉。

不習慣走這類高低不平的關係讓體力無端的產生浪費，比起前進更加注重地面的最大問題就是每一步都走得格外辛苦，何況這裡的空氣本來就比較稀薄，呼吸一旦變得急促起來就會出現許多難以想像的異常，包括輕微的缺氧導致失神而踏空步伐。

「小心」

正當瑪莉差點要跪倒在地面，身後突然出現一雙強而有力的手臂緊緊扣住那副纖細柔弱的身軀。

早先一步注意到的威廉直接越過娜丹所在的位置衝到旁邊拉住人，良好精準的判斷能力避開了一次相當危險的場景，算是挽救了這支隊伍的最大功臣。

「不好意思麻煩了」

瑪莉知道這種情況之下不能夠繼續逞強，乖乖地往牆壁上一靠，稍微蹲下身子喘口氣放鬆。

這已經是第二次的出糗，踏上這座小島以前的她從未想過自己居然會一而再三地犯下這種基本的錯誤，明明心裡非常清楚要注意不要換氣過度而謹慎的穩定呼吸頻率，結果還是在前進的過程中發生危險，只是這一次換成腳步的歪斜，可謂是防不勝防的典範。

「呼我沒事，跟之前的過度換氣不同，腳步有點不穩而已」

瑪莉脫下鞋襪確認腳踝附近是否真的有問題，先是左右扭轉一下，再來是連續幾次踏在地面上支撐體重。

所幸運氣