14刘邦斩蛇（2/5）

易过，倏忽间已是弱冠年华，他却不改旧性，仍是终日游荡不务生产。又往往取得家财结交朋友，征逐酒食。太公本以为刘邦秉资奇异另眼相看。见他年长无成，乃斥为无赖，衣食都不再周给。刘邦恐乃父叱逐不敢回家，便至两兄家内栖身。两兄究系同胞，却也呼令同食，不好漠视。哪知刘伯忽然得疾逝世，伯妻厌恨小叔，自然不愿续供。刘邦胸无城府直遂径行，不管她憎嫌与否，仍常去长嫂家索食。长嫂借口孤寡男女授受不亲，叫他一个人别来，免得别人闲话。其实怕人说闲话是假，不喜他吃白食是真！刘邦以为嫂子真的怕人闲话，于是带朋友同来。刘伯妻哭笑不得。

一日刘邦又偕同宾客数人到长嫂家，时正晌午，长嫂看见刘邦已是讨厌得很，再添了许多朋友越觉不肯供给。双眉一皱计上心来，急忙趋入厨房用瓢刮釜，佯示羹汤已尽无从取供。刘邦招友就食乘兴而来，忽闻厨中有刮釜声，自悔来得过迟。友人倒也知趣，作别自去。刘邦送友去后回到长嫂厨内，只见釜上蒸气正浓，羹汤约有半锅，才知长嫂故意使诈不想留人吃饭。于是一声长叹掉头而出。

吕公是一个事业有成的男人。不仅家业富庶，而且结交了一批上层社会的朋友。吕雉她们一家原来是单父（今山东单县）人，吕公不知道在当地惹了什么仇人，为了躲避追杀携带家属外出避仇。因为吕公与沛县的县令有旧交，因此就带着一家人躲到沛县来了。

沛县县令看见老朋友一家来了很高兴，热情招待。不久他的手下和朋友都听到了这件事，纷纷前来拜访吕公。因为来人实在太多，县令和吕公干脆定下一个日子大宴宾客，既算作给吕公一家的接风酒，也省却了天天人来人往的麻烦。

这天酒宴按时开始。因为来的人太多，庭院中坐不下，县令和吕公便定下一则规矩：持贺礼不足一千钱者坐之堂下。也就是坐到大厅之外正席之下。

刘邦听说县令大宴宾客也赶来凑热闹，本来按刘邦的收入，他怎么也拿不出一千钱的贺礼。正当他暗自心焦无法可施之时，突然发现庭院中负责登记贺礼钱数的是他老朋友萧何。萧何此时是县里的功曹，相当于现在的首长一秘。

刘邦眼睛一亮，立刻大摇大摆地走了上去，同时大声说道：“贺钱一万！”实际上没有掏出一个子儿！这一声声震中庭，满院子的人都沸腾了。有本地人知道他的性情，无非笑着摇了摇头：“刘家小儿又在空口说大话了！”萧何听说有人贺礼一万，也吃了一惊，待发现是刘邦时啼笑皆非，他这位朋友几斤几两他实在太熟悉了。不由把刘邦拖