楔子（1/2）

“别让他跑了，快追！追上了给我往死里打！”

乱哄哄一片，一群乞丐为了争夺半张跌在泥里的胡饼，将宛城闹市搞得鸡飞狗跳，神情麻木的路人，早已对此街头乱象熟视无睹，纷纷让开道来，揣手入袖，驻足旁观。

被追赶的是一个十岁左右的少年，矮小瘦弱，浑身是伤，还有泥坑里摔过的痕迹。衣裳虽然破烂，看着却像是从哪个大户人家逃脱奴籍的小厮，还有那一头短发，都与周遭古朴的打扮格格不入。

阴云密布，古道黄沙飞扬，他戴着粗布面罩，频频回顾，惊惧无助的眼神望向四处，却陷入更深的绝望。

跑！跑！跑!

他拼命地跑，抱着将死的心态，用尽前生今世所有的信念和希望。

他敏捷地跳开街市杂物障碍，纵然手臂撞到推车也反应不大，就像从前跟乞丐们抢食一样，东拐西拐，沿着土墙窜逃。

一切都熟练得让人心疼。

少年最终甩开乞丐，闯进巷陌旮旯，他埋头蜷缩成一团，跟旁边冻僵的尸体没什么两样。一直蹲到街上乞丐骂咧声远去，他才从脏兮兮的杂草堆里探出小小脑袋。

在那蓬松的额发下面，遮掩着一双闪闪发光的眼睛，隐约能教人辨出他的真实性别。

这时，她忽而看清——这里不是流民夜宿的居所，而是无人问津的乱尸堆，那横七竖八躺着的，都是横遭瘟疫病亡的贫苦人民。

她掩嘴别过脸去，几乎哭出声来，可她一步步往后退去——她只能不停往后退。

她在大街上拼命地跑——即便没有流氓再追赶她，再与她争夺食物。

她趁门卫不防，混入杂乱肮脏的流民堆里，跟着他们溜出城门。

横渡淯水，向着北方，向着故乡！

她在坡顶最后回望一眼南阳，眼神坚定，决心孤身流浪。

可流民队伍之间，她寻不见青壮男丁，她只能看见，那些个瘦骨嶙峋、鬓发苍苍的老人拄杖行乞；只能看见，面黄肌瘦的妇人，狠心将嗷嗷待哺的婴儿丢弃在草丛旁；她眼里，仿佛只剩无尽的黑暗、无尽的绝望、无尽的死亡。

她明白，疫气流行下，小州郡早已十室九空。河北战火频仍，中州十五岁以下无籍男子被拉去充军也是寻常。

方圆百里平原，她望不见农舍炊烟。

这里有错乱的季节，这里蝗虫飞窜漫天，这里农民耕地颗粒无收，这里黄金不如斗粟。

大疫未艾，官道两旁杂草丛生，新尸堆聚，虫鼠四窜。

滚滚沙