第232章 巴顿的晋升（3/7）

—钢铁的意志本身，锻造之力的化身。

晋升。铸铁回响路径，从“神造匠师”迈向更高阶——“不灭砧魂”！

但代价显而易见。他的人类血肉在转化，属于“人”的部分在被锻打、重塑。他的眼神依旧燃烧，但那火焰深处，开始浮现属于金属的冰冷与永恒。

“还……不够……”巴顿喘息着，低头看向自己逐渐金属化的左手，又抬头望向锅炉房的方向——他仿佛能穿透雾气与建筑，看到那里徽章持有者的灵魂。他咧嘴，露出被血染红的牙齿：“小子们……等着……老子带‘钥匙’回来……”

他猛地转身，不再理会周围重新开始凝聚的“影”，拖着依然在转化的身躯，一步一个沉重的脚印，朝着河岸区更深处、他的工坊方向奔去。每一步踏下，地面都微微震颤，留下一个烙铁印般的足迹，足迹边缘的泥土被高温烧结成琉璃质。

幻象骤然破碎。

艾琳猛地回神，剧烈咳嗽起来，灵魂仿佛被那暗红的火焰灼伤，却又奇异地被注入了一股滚烫的力量。徽章的温度正在缓缓消退，但一种新的、沉重的、钢铁般的共鸣，正通过徽章与她的灵魂链接，持续传来——微弱，但坚定，如同远方锻锤的余音。

“是巴顿……”她喘着气，看向同伴们惊愕的脸，“他没死……他在晋升！真正的晋升！他需要……时间，还有……‘炉心’？”

最后两个字，是随着那钢铁共鸣传入她意识的碎片信息。

“炉心？”赫伯特迅速抓住关键词，“矮人铸铁传承的核心概念！据说真正的铸造大师，会在灵魂深处点燃属于自己的‘心炉’，那是所有锻造力量的源泉！巴顿他……他在点燃自己的心炉？以自身为材料，完成终极锻造？”

莱拉的母镜剧烈震荡，镜面中，那些逼近的“影”突然变得混乱、迟疑，仿佛失去了明确的目标。“追踪的‘痕迹’……被干扰了。一股更强大、更灼热的‘铸铁回响’波动在西北方向爆发，覆盖了我们之前泄露的波动。”她看向艾琳，“巴顿……他在主动吸引‘影’的注意力。”

塔格已经蹿到破窗边，眯眼望向西北的浓雾深处。即使隔着这么远，他野兽般的感知也能捕捉到那一闪而逝的、令人心悸的灼热与沉重。“他在往工坊跑。那些影子……分出了一大半，追他去了。”他的声音复杂，“这蠢货……”

“他在为我们争取时间，也为他自己的晋升争取时间和资源。”艾琳挣扎着站起来，灵魂的灼痛和肩伤让她眼前发黑，但巴顿那浴血奋战、怒吼晋升的景象，像一