第196章 目标的出现（1/7）

黑暗是黏稠的，带着重量，压在肩上，浸透肺叶。

螺旋阶梯狭窄，陡峭，石阶边缘破损，覆盖着滑腻的苔藓和不知名的黑色菌斑。空气不流通，弥漫着陈年灰尘、潮湿石头、以及一种更加隐秘的、类似于大量陈旧羊皮纸和密封药水混合后的沉闷气味。唯一的光源，来自阶梯墙壁上每隔一段距离镶嵌的、散发着惨淡磷光的幽绿色苔藓，勉强勾勒出脚下台阶和前方无尽的、盘旋向上的幽深。

尼克莱手杖点地的声音，在绝对寂静的螺旋空间里被无限放大，每一步都像敲打在空旷的棺椁内壁上，带来令人心悸的回响。身后，“鹰眼”、“渡鸦”、“磐石”的脚步声轻若狸猫，却依旧无法完全消弭，仿佛他们不是行走在建筑里，而是正一步步深入某个巨大生物的消化道。

没有其他声音。没有其他赴约者的动静，甚至连呼吸声都被这厚重的死寂吞噬。只有他们自己，和这仿佛永无止境的盘旋上升。

“引蜂鸟”被尼克莱重新收好，它完成了开门的使命，此刻安静地蛰伏在内袋中，冰冷如尸体。但怀中的简陋挂坠，却开始持续地、微弱地发热，那热度并不指向阶梯上方，而是……斜下方，仿佛这座钟楼的深处，同样存在着与第九回响相关的“东西”。

这发现让尼克莱心头更沉。这座钟楼，恐怕远不止是“永寂沙龙”的一个临时拍卖场那么简单。

攀爬了不知多久，久到腿部肌肉开始发出酸痛的抗议，前方的黑暗才终于出现了变化。阶梯到了尽头，一扇厚重的、同样由深色木材打造、但表面雕刻着复杂星象图案与扭曲符文的大门，无声地矗立在那里。

门是虚掩着的，缝隙里透出比阶梯苔藓光更加稳定、也更加冰冷的光线——那是一种纯粹的、不含任何暖意的银白色冷光。

尼克莱在门前停下，深吸一口那沉闷的空气，定了定神，轻轻推开了门。

光线涌入，并不刺眼，却让习惯了黑暗的眼睛微微眯起。

门后，是一个远比预想中宽敞的空间——哀悼钟楼的顶层，观星室。

圆形的穹顶高高拱起，由无数根细长的、泛着金属冷光的黑色肋骨状结构支撑，肋骨之间镶嵌着大块的、略微浑浊的墨色水晶，那冰冷的银白光线正是从这些水晶内部散发出来，均匀地洒满整个空间。穹顶中央，本该是观星天窗的位置，此刻被一块巨大的、布满细微裂纹的暗色金属圆板封闭，上面蚀刻着一幅更加庞大、复杂的立体星图，星芒同样由内蕴的冷光点亮，缓缓流转，映照着下方的一切。