第四百零三章 虎狼之国，宋使眼中的秦帝国（2/8）

“还有秦国的宗室大将李东江、李东山。”

吴焕补充道：“这两人是秦国宗室重臣，手握兵权，此时应该还在龙城守孝。”

“东征金国的战事多半要靠他们统筹。”

“咱们得让他们明白金国对秦国的威胁，唇亡齿寒，若是任由金国对付咱们大宋，下一个就轮到秦国了。”

“与宋国联手，不仅能分担秦军压力，还能提供粮草支援，对他们只有好处没有坏处。”

两人你一言我一语，又罗列了几位秦国的核心大臣，商议着如何分批次拜访、如何措辞才能既显诚意又不失体面。

就在这时，马车突然停下，外面传来宋军士兵的呼喊声：“大人，前面就是虎狼关了。”

周伯温与吴焕对视一眼，连忙整理了一下官袍，掀开车帘走了下去。

当看到眼前的关隘时，两人瞬间惊讶了。

只见一座雄关依山而建，城墙由巨大的青石砌成，高达三丈有余，城头上旌旗招展，弓弩手严阵以待。

关隘两侧是陡峭的悬崖峭壁，正是“一夫当关，万夫莫开”的险要地势。

“没想到秦国竟然在这里建立了如此雄关。”周伯温喃喃道，眼中满是惊讶。

他想起当年，宋国企图争夺河湟谷地、获取优质战马，曾与西夏在虎狼谷展开大战，最终却以失败告终，被迫彻底退出河西走廊。

如今西夏早已被秦国灭亡，这虎狼谷竟成了秦国的屏障，还建起了如此坚固的关隘。

吴焕精通军事，目光扫过关隘布局，沉声道：“此关选址极佳，恰好扼守虎狼谷的咽喉，只需少量兵力封锁关隘，便能隔绝东西往来。”

两人正感慨间，队伍已缓缓靠近关隘。

他们看到，关隘之下，不少商队正排队接受检查，秦国的税官有条不紊地登记货物、征收税款，秩序井然。

“先登记货物，丝绸十匹，交税五枚小银币。”

“粮食百石，按律收税十枚……”

原来，这虎狼关不仅是军事要隘，更是秦国东部与腹地之间最重要的钞关，往来商旅都需在此交税通关。

看到这一幕，周伯温与吴焕心中的惊讶更甚。

在很多宋国人看来，秦国虽是军事强国，本质上却是个野蛮的游牧帝国，只懂征战杀伐，不懂治理国家。

可眼前的景象却颠覆了他们的认知，完善的关隘管理、规范的税收制度，这分明是中原王朝才有的治理水平。

“看来，咱们之前还是太小看秦