第六节 棉铁（3/4）

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“约翰是美利坚人，自然对美利坚之事如观掌纹。”农泉刃把玩着手中小小茶杯，转到拇指之上，轻轻弹起，落下，“美利坚昔日也有南北之战，棉铁之争，不知究竟是何因缘，短短五十余年，竟成世界第一流之国家？”

一语惊起的，不仅是入迷的亚当斯，还是转身行出几步的张謇。

亚当斯早知自己今日必要有些麻烦，不想却是这般快，他也知这必是朱一舟或是朱丘的安排，怕农泉刃年轻压不住张謇，便借用起自己的美利坚白人的身份。虽不知究竟是何主意，但亚当斯却十分配合，

“据我所知，亚洲日本国明治维新，更在我美利坚棉铁争端之后，不过寥寥三十余年，败清国，挫沙俄，扬威世界，一跃而为世界强国之列。中华与日本隔海相望，一衣带水，个中原因，想必比我更是清楚，溪篌兄不知何以教我？”

“昔日我曾在德意志留学，”亚当斯这话说的有趣，农泉刃也便顺水推舟，“我向来以为德意志天下强国，不想踏足实地之后方才知晓，那德意志统一竟还在明治维新之后，真真的令人惊叹。”

“方其时，不知中华在做些什么？”宫本流枫也笑着添上一句。

“在师夷长技以制夷，”张謇回过头来，面上已是有些伤痛，“大清国洋务运动早于日本国明治维新六年有余，不想终是一败。国家积贫积弱，竟至今日。”

见张謇情动，农泉刃整肃面目，将茶杯放下，站起身来，拱手说道“啬庵先生也是当年洋务运动之当事人，晚生昔日在德意志留学数年，自问对德意志统一自强也颇有些研究，亚当斯先生是美利坚望族之后，对棉铁之争，必有教我之处，先生若是不弃，不如慢行一步，且与我们茶话一番兴亡，略谈一回经济盛衰，啬庵先生意下如何？”

农泉刃这番话中，唯有棉铁之争最让张謇心动。无他，张謇早在宣统二年，也就是辛亥革命前一年，便窥到棉铁之于经济的分量。经营实业转眼便是十数年，浸淫愈久，张謇便愈加明了这至柔至刚至白至黑两样事物的诱人之处。

因此，张謇并不犹豫，迈步回转，“圣人曰三人行必有我师，今日溪篌兄与亚当斯必有以教我，则今日之行，不虚矣！”

方梅对这愿者轩的生意本无兴趣，迎了张謇来，便与艾碧和哈莉在溪水边玩水。她一见张謇，便察觉到了张謇心中的怒气，眼见不过几句间，张謇便起身离去，方梅便轻轻叹了口气。谁想三言两语后，那张謇重又入座，方梅看那亭中侍立的赵元任，更是一脸匪夷所思，不免咯咯的