第一章 离乡（1/29）

铁柱跽坐于里巷之偏隅，背倚苍苔斑驳之石，双目凝睇于浩渺苍穹。

其面容枯槁若老木，神情惘然若失。

其本名曰王林。

王氏望于周遭诸里，族大丁繁。

其先世以髹匠为业，尤善斫木构器。

铁柱虽居村落，然承父业，精擅梓匠之术。

其制器精巧绝伦，远近争购，家业渐丰。

虽无朱门之华，而衣食丰足，邻舍咸敬重之。

铁柱自幼颖慧绝伦，耽嗜典籍，思致纷纭，为闾里所共推为神童。

每闻乡人誉之，乃父欣然色喜。

其母钟爱殊深，自龆龀以迄弱冠，铁柱恒承椿萱呵护之泽。

观里中同龄，率皆荷锄南亩，惟铁柱独安砚席，晨诵夕诵，墨痕未干。

顾其双亲期许綦切，晓谕谆谆：“汝当破壁腾蛟，毋甘芸锄之役。“

积卷既久，神思遐骛。每念及山外浩荡之世，辄心驰神往，不能自已。

是日，铁柱支颐坐檐下，展卷良久。忽抬头望陌头尽头，峰峦隐隐处，唯见苍茫一片。

乃微叹一声：“大丈夫当游历四方，安能困守此隅？“遂掩卷徐起，足音橐橐，缓步归舍。

其父正踞坐庭中，指间夹烟袋徐吸，青烟袅袅盘桓。瞥见铁柱推门而入，以烟杆轻叩石阶，沉声问道：“汝读书可有进益否？“

铁柱随口应答数语。

其父磕烟袋于石阶，烟灰簌簌而落，缓缓起身，抚须叹曰：“铁柱，吾当勤勉于学。明岁县试在即，汝一生荣辱，尽系于此。切莫效乃父，老死畎亩之间，空负韶华，徒留喟叹耳。“

其母轻置竹箸于案，笑语曰：“休得絮聒，依吾之见，我铁柱必登科无疑。“

遂以柔荑引父子至庭间，摆下热腾腾饭菜，清烟袅袅而升。

铁柱诺诺应声，颔首落座，拈箸囫囵数口。

其母目含慈爱，见铁柱碗中肉少，遂拣盘中仅余数块，轻夹予之。

“阿爹，四叔快至矣？“铁柱仰首而言。

“屈指算来，当在旬日之内。“其父闻言，眸中隐现怅然，叹息道，“汝四叔较吾有志，实堪嘉许。“

言罢顾其妻，“给老四准备的山菜，可备齐否？“

其母颔首，抚铁柱之顶而叹曰：“汝四叔乃仁厚之人。数载以来，若非渠从中斡旋，汝父所雕器物恐难售善价。汝他日若成名立业，万莫忘恩。“

忽闻户外马嘶，继以辚辚车辙之声。俄而爽朗语调破空传来