永定元年三月初六（2/30）

落脚。”刘年策马往前奔走。

夜晚月圆，林子里光亮充足，刘年似乎能瞥见远处若隐若现的几处影子。待到再靠近些，马蹄之声便入耳来。刘年抓住刀柄，用手拍了拍熟睡的余齐，等他睁开眼，刘年示意他往自己身后挪。

马蹄踩踏碎叶的声音越靠近，山林里的回响越模糊，那几个影子的轮廓就越清晰。是带甲的骑兵，三个人三匹马，看样子是在小范围内巡视，本营应该不远。

其中一人拿着长槊慢悠悠地先行靠近刘年，其他两位仍保持一定距离。刘年不敢松懈，握紧刀柄，尽管刘年看出是本朝装备。

那人像唤狗一样对刘年嘬嘬两声，接着说，“不像平头老百姓。”

“我是岭中来的，本应到奉北省信州泗台县任职，但其已被敌寇攻破，无处可去而到游走至此，想去陇州投靠亲戚。”

“京城来的？做大官的？”

“县尉微职。”

“八品的官都不做了？”

“实在无处可去。”

“不回京城？”那人问。

“兄弟，朝中有变，回不去了。”

“现在是哪个皇帝了？”

“还姓卫。”刘年说完，他笑了，纵身下马，摘掉头盔到刘年面前，把槊扔在地上。

“你身上有酒气，还有酒吗？”那人盯着刘年的壶说。

“还有半壶。”刘年解下递给那人。

那人接过后转身示意身后两位过来。

“喝吧，喝吧。”他先把酒给那二人喝，转过头对刘年说，“叫什么名字，官人。”

“刘年，壮士是？。”

“我姓宋，家里行三，宋田三。”他说完接过剩下的酒喝完。

“在此地当兵？”

“已有十年多，好像是太观五年募兵到陇州，现在当个副队正。”

“本家兄刘宪曾就是李重玄将军下做过都尉。”

“陇州府军都尉？官人家很富贵啊。”

“不值一提，如今仅剩我与老母二人，父兄皆战死。”

“壮士！”

“我明日启程到陇州府，哪条路能更近些。”

“顺着明早太阳走十来里路就是金峰县，往金峰县西门出，再走三十里路就到了。”

“谢兄弟。”刘年放下戒心往地上坐，“烤会儿火？”

“不必了，还有事在身，若以后在陇州有机会，要和你来会会。”

“恭候。”刘年说。

宋田三转身捡起长槊，头盔别在腰