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行到衙门，沈大人方才歇过片刻，这会儿又坐上正堂，唤人叫来了三名疑犯，准备审问。阮孟卿摆摆手，制止了官吏去知会沈大人的举动，由人引着从侧门进了大堂，在屏风后的座位上坐下。

胡大人惊疑不定地看了他一眼，在他不要声张的示意下，默默地噤声，着下人重新泡了一壶茶上来。

沈大人端坐案前，面容一肃，语气低沉道：“赵子安，刘昂，刘氏，你们三人昨天夜里在做什么？同死者汪顺年是什么关系？速速从实招来！”

那刘氏是个胆小妇人，沈大人一番话下来，顿时吓得扑通跪倒在地，颤着声连连道：“大人，我们夫妇二人冤枉啊，我们与那书生并不相熟，夜里早已入睡，根本不知道发生了凶案，我二人绝对与此事无关啊！”

刘昂也跪在其婆娘边，抖抖索索道：“请大人明鉴，贱内所言，句句属实啊。”

“属实与否，本官自会决断。”沈大人并不欲理会他夫妇二人的争辩，一拍惊堂木，冷声道：“先前客栈小二说汪顺年在生前曾与你夫妻两人发生过纠纷，刘昂更是与他推推攘攘，险些跌了个跟头，可有此事？”

刘昂微微一颤，小声应道：“确有此事。”

沈大人又问：“事出何因？”

刘昂沉默了一下，道：“那书生放浪形骸，狂妄自负，那日在楼道间相遇，他见拙荆有两分姿色，便出言调戏了几句，草民一时气不过便上前骂了几声，而后扭打了起来。客栈小二恰好上楼，看草民与他动手，遂好言相劝，化解了此事。”

叙说完毕，他又补了一句：“此事过后，我夫妇二人与他再无瓜葛，请大人明察。”

沈大人沉吟道：“既你与汪顺年有隙，又怎知你不会因此怀恨在心，趁机杀他以了心中愤懑呢？”

刘昂蓦然重重一磕头，高声道：“禀大人，此事发生于十日前，若是草民真有杀人之心，何必等到今日再动手？请大人查清此案，不要冤枉草民夫妇！”

“你的意

思是，本官现在冤枉你了？”沈大人眼睛一眯。

这一顶诬官的帽子扣下来，有几个人能受得起？刘昂喏喏摇头道：“草民不敢。”

沈大人轻哼一声，看向赵子安。书生看上去二十四、五岁的模样，个子挺高，却十分瘦弱，像一根纤细的竹竿，白着一张脸站在那，整个人如同一缕游魂似的，仿佛一阵风吹来就能把他吹折。

沈大人例行问道：“赵子安，你有什么话要说？”

赵子安正欲说话，忽然面上泛起