104.县试进行时（二）（2/4）

再次开始。

差役执着题目牌在甬道上来往行走，使得考生们看清题目。在白明简左侧坐着一个白发苍苍的童生站起来，请求考官将题目高声朗读两三遍，等了许久，仍不见考官走过来，心中甚是着急，却又不敢离开座位。因为按照考场的规矩，一旦发现考生有移席，顾盼的行为，考场周围的兵丁，立即将人轰出考场，有作弊嫌疑严重的，带上枷锁压到县衙，根本不容争辩。

就在这位老童生几乎快要哭出来的时候，终于考官踱着步走了过来。

巳时时分，考生们拿到考题已经两个时辰了，监考官持学政发下来的小戳子，盖在誊正的考卷上大约是在一百字左右的位置。不过这时候，许多考生仍是在素纸上打初稿，很少有人提前写完。

到了未时，龙门外击鼓三声，堂上巡绰官击云板三声，大声叫道：“快誊真！”

这时候，考生们无不心中一紧，加快动作，赶紧将草稿誊写在正式卷子上，白明简提腕书写，凝神静气，显得不急不慌。再过一个时辰，就听大门外再次击鼓了，两位受卷官从东向西收卷，不论考生是否誊完都必须交卷。

受卷官走到白明简跟前，随意瞄了一眼他的卷子，只觉卷子整洁，字迹漂亮，不免多看了他两眼。他递给白明简一个牌子，示意他离开考场。

受卷官每收一卷，发给考生一个牌子，牌子积到30人，考生们拿牌起身，走向大门。考棚坐北朝南，院北的正门叫做龙门，由兵丁把守。他们在出考场者出门时收牌放人。

县试的考试都是当天完毕，考生全部离开之后，受卷官检查试卷数量，并且在试卷的背后右角上弥封糊号，再加印确认。

“小心！”考生乌央乌央的离场，白明简见前面颤巍巍走着的童生几欲摔倒，赶紧扶了一把。他的记忆力佳，认得那人正是考试中要求考官高念题目的那位老人。

老童生老泪纵横说道：“老叟五十有余，应考三十多次了，这次好容易考到第二场，却自己误了时辰没有写完啊。这可如何是好？”

白明简没有说话，他回望着考棚大院的正门龙门，左右挂着对联。“寒窗苦读，三年灯火，厚望槐香故里，考院试才，五更凉风，只期光耀门眉。”童试仅是科举考试漫长征途中迈出的第一步，却有成千上万的人难以迈出这艰难的第一步。

到了晚上，县衙灯火通明。

县试是一县的重要政事，虽然县试每一场通关的人数都在减少，但是仍在千数之上，日夜判卷对于县衙官员和提学司的学官们都是折磨。八