第一章康熙五十一年（3/5）

敲打声，那是矿场所在。

“哟，阿平，头可好些了？”

李平转身看去，见一三十多岁的汉子在田里忙着锄地。

刘田，这个名字在李平脑海里浮现，这汉子是他家的佃农，脚下这片旱田，就是李平家的，可他不会耕种，便将田给了刘树，五五分成，每年都有些收入。

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他还是个小地主？

“没事了，忙着呢？”

李平随口回应。

触景回想，他这才记起，自家还有十亩水田，可田却卖给了这一代的富人戚老爷，说起来他还是戚老爷的佃户。

但李平不会耕种，那十亩水田都是靠着郭齐进负责雇佣他人帮着打理，扣除租金和工钱什么的费用，每年下来还能收到七八两。

按理说，他每年有四旦玉米，将近三百来斤的粮食，吃饱肚子总该没问题，加上七八两银子，一个人也能活得下去吧？

那自己干嘛食不饱腹的爬树摘野果充饥，还到矿场里打铁呢？

这日子也忒苦了。

李平漫步在田野间，渐渐想明白了，之前父亲病重，办理丧事花光了积蓄，还将十亩田给卖了，而他为了能考进仕途，入私塾那十亩田的收入都拿来当私塾的修金和节敬。

如果不是郭家，他早饿死了。

几次县试，他都没考上，更别说府试和院试了，加之去年天旱，入手的银子大幅度缩水，这才跑到矿场打工，这日子才能过下去。

转着转着，李平来到了矿场，里头都是镇里的人，虽然一脸灰污，身上衣服破破烂烂的，但李平能认出他们。

以前他在矿场里，除了打铁挖煤，闲暇之余就喜欢教几个工人读书写字，大伙和他的关系都很不错。

“平哥，郭叔说你伤刚好，可不能乱跑。”

“这几日你的活大家都帮衬着呢，可别担心不会少你工钱的。”

这两少年和他关系最为密切，一个愣头愣脑有些粗壮叫钟田海，另一个张虎子。

“过来看看。”

李平淡淡笑着，比起以往这次的沉稳气质，让两个少年略显愣怔了一下。

“真没事吧？”

张虎子总感觉哪不对劲。

“真没事！”

眼前这两个对他颇为信任的伙伴，应该就是最初的班底了。

“李秀才，今天要不要教我们认字？”

一个少年在一边嗤笑，称一句秀才就是暗讽李平多次县试都过不了，却整日在矿场卖弄自己