第八回 求伸冤反惹冤孽 因逃难复救难人（2/3）

！多感公子留心出首，救得满城百姓。且请回府，下官定刻日速办，擒此逆贼。”公子告退。次日，柳知府传齐三班衙役，各带兵器，速往拿陈升。

众役领命。

此日，幸得一副役名陈标，系陈秀才族兄弟，一路奔到陈升家，将此大祸关节报知。陈升吃惊不小，即对刘芳说知，二人急惶终日。　　陈升传齐家丁仆婢大小二百余人到身边，任从归家安置，生死不追。逃难急速，一哄而散。

陈升又有一姑表弟，双姓司马，名瑞，是武秀才，父母双亡。只因乃好打不平硬汉，先前打死人命，久隐于陈升之家。一闻此事，心中大恼，复入库角取了大刀一把，一见官差数十人，各持刀斧直进，他挥大刀杀死十余人。　　众差役惧他英勇，纷纷退散。

陈升见此，大惊曰：“如此，罪名愈大了。表弟，汝且先背了刘兄长逃出，吾一身独走。倘官兵复来，难遁矣！司马瑞领命，背负起刘芳奔出。

当时，陈升急忙入内，唤声“娘子，急奔回母家或左右邻！吾今与表弟、刘芳逃出，三年两载待事缓之日，然后回来夫妻再叙。今事急矣，不得不如此。”潘氏娘子泣曰：“君家不可以妾身为虑，汝与表叔、刘伯逃出，避此飞灾，前途保重。他日得志，重整门风。妾今尽节，望君早日续娶一妻，生下三男两女，承香后嗣，妾得坐一灵位，免三魂七魄无依，妾死无恨！”语毕，将头磕石而死。

司马瑞正背起刘芳呼曰：“表兄真乃薄情之汉！表嫂尽节以死，如何袖手旁观不救！此何心也？”　　陈升流泪曰：“她尽节死于吾跟前，实免我挂心之意。理该备棺殓葬，无奈官兵立刻即到。汝有此膂力，推墙为埋掩尸骸于井中。暂作记葬。”司马瑞依从，又背刘芳逃出里门。　　顷刻，官兵果到。知府闻报，急传知会武员总兵赵飞，带兵五百杀来。　　适陈升急将莲子瓶拿出。当时在手中飞起，半空中一阵豪光，落下万千天兵大汉下来。五百军兵大惊，纷纷倒退，自相践踏，死者大半。陈升借此逃脱。宝瓶仍飞回收藏，急奔一程三十里，隐于飞霞岭，夜走日伏。心中一想：“闻琼玉逃往金陵，不免奔往此地，若寻觅得琼玉与颜氏嫂，再作设施。”

故一路改却名姓，择道而行。

再说众文武官将陈升百余万家财、井田、房屋尽行抄入官库，将浮财大注上下赃官分肥已讫，申详上司，拜本回朝，又出赏格银子一万两捉拿陈升。

话分两头。　　再说司马瑞先奔出城门，不遇官兵，背住刘芳出城五十里，不见官兵追赶。是日，刘芳虽然被打夹