第三十二回 方士进丹药 宫女竞冰盘（1/6）

诗曰：

迷花岂不太欢娱？只恐柔魂不耐酥。

天下红颜消未尽，一身白骨已先枯。

要寻死路人偏有，欲觅仙丹世却无。

好色不须求妙药，安排陵寝省工夫。

话说炀帝日日与众美人幼女行乐，怎奈精神有限，一日一日只管疲惫将来。每日家只靠笙歌与酒杯儿挟住，若一空闲，便昏昏思睡。一日初睡起，正在琐窗下看月宾扑蝴蝶耍子，忽一个内相来报道：“蕃厘观琼花盛开，敢奏闻万岁。”炀帝大喜道：“琼花直到今日，方才看着。”随传旨排宴蕃厘观，一面差人宣萧后共十六院夫人到迷楼中来，好同去赏琼花。不多时，萧后与众夫人宣到。炀帝说道：“琼花乃是江都一种异花，天下再无第二株。朕从来不曾看见，今日闻得正在开花，特召御妻与众妃子同去一赏，庶不负江南好景。”萧后道：“琼花名占江都，陛下前一次来，为何不曾看见？”炀帝道：“朕前次来时，刚刚开过，故未曾看见，朕心深以为愧！不期守到今日，一般也有守着的时候。”萧后道：“守便守着了，也亏陛下好耐性儿。”炀帝笑道：“耐不得，却也没法。只好今日到花下多饮几杯，以消年年渴想。”萧后道：“有理有理。”炀帝遂命发驾，自同萧后上了玉辇，十六院夫人及众美人幼女，都是香车，一齐望蕃厘观而来。正是：

金舆玉辇七香车，络绎纵横道路遮。

试问六龙何处去？蕃厘观里看琼花。

炀帝与萧后，到了观中，进得殿来，只见大殿上供养着三清的圣像。殿宇虽然宏大，却东颓西败，不十分庄严齐整。圣像也都狼狼狈狈，不令人起敬。萧后终是个妇人家，敬信神明。看见圣像，便要下拜。炀帝忙止住说道：“朕与你乃堂堂帝后，如何去拜此土木偶像！”萧后道：“神明赫赫有灵，人皆赖此庇佑，陛下不可不信。”炀帝笑道：“御妻不必论他有灵无灵，且看他的殿宇形象；若能庇人，何不自庇一庇？”萧后道：“神明只恐皮相不得。”炀帝道：“今日且皮相他一遭，看他有何灵显？”因问左右道：“琼花在于何处？”左右道：“在后边台上。”原来江都这株琼花，乃一仙人道号蕃厘，因谈仙家花木之美，世人不信，他遂取白玉一块，种在地下，须臾之间，长出一树，开花与琼瑶相似；又因种玉而成，故取名叫做琼花。后仙人去了，乡里诧为奇怪，遂盖起一所蕃厘观来，以纪其事。此花只有一丈多高，花色如雪，蕊瓣团团就如八仙形状。香气芬芳异常，与凡花俗草，大不相同。故此擅了江都一个大名。当日炀帝与萧后才转过后