第十三章 一路尾行（1/8）

人类帝国拥有五大星域。在不同的星域会面对不同的敌人，暴风星域里有最好战的那个太空死灵王朝；太平星域常被各种零散混沌战帮肆虐；朦胧星域内部有大名鼎鼎的恐惧之眼，边缘有稀奇古怪的未知异形；极限星域之外是崛起之中的钛帝国，其内是黑暗灵族的狩猎场。其中，太阳星域，则是人类的古老发源之地和传统势力范围。太阳星域也常遭到混沌叛徒入侵，但很难在太阳星域看到成规模的异形势力——因为这片广大星域早在人类帝国成立之前，就已经被黄金时代的人类政权反复清理干净了其中的外星种族。过去，外星种族通常只出现在边境星区，用它们的异形之眼悄然观察人类扩张。帝国作为一个“入侵者”侵入它们家园，异形们则紧咬着边境线，偶尔能在帝国的神圣领土上夺去一小块儿，或者通过抢回它们祖先生活过的星球重现它们被抹除的历史。直到“野兽”到来之前，一直如此。这是人类在一个广阔无垠而充满敌意的银河中所面临的考验。虽然严峻，但是并不致命。过去人们往往认为，只有那些在边境星区过着刀头舔血生活的行商浪人，才会频繁地和异形生物接触，对于核心星区里的普通民众而言，“异形”更像一个传说。可是现在，情况有了变化。人类帝国的历史上从未有过这样的先例：野蛮而肮脏的异形带着它们的士兵和舰队悍然入侵太阳星域核心星区，大肆宣扬他们的意志，随意践踏人类的信仰，甚至兵锋直逼人类这一种族的发源地——太阳系。这场即将到来的灾难的先兆，在亿万公民的忠诚和勤奋下被掩盖了。横跨了数百个世界的帝国公民为了他们的生存，依然还在顺从地服着行星总督的苦役，对于自己早已经被来自虚空里的威胁锁定一无所知。起初，音爆被掩盖在恒星的通讯干扰和背景辐射之下，被淹没在商船舰队进出星系的嘈杂声和帝国海军轰向海盗的炮火声中，被淹没在铸造世界和巢都世界的工业轰鸣声中，被淹没在人满为患的国教教堂里，在那些遭受苦难的人群唱响的赞美诗中。当音爆的声音越来越大，充斥在虚空中的未知电子信号开始变得愈发强烈，帝国的众生开始逐渐听到他们厄运的预兆。那些时刻保持头脑和听力敏锐的监听者们首先察觉到了。在奥欧泊环的海军观察站的技术船员，在卡提鲁斯的读心团哨站的卫军哨兵，在博斯克丛林之月的瑟拉西来复枪第四十一团的通讯员，在幽灵之星从事贸易的行商浪人，在已经变成鬼域的扎哈坦方舟世界进行秘密发掘的技术神甫……对于这种奇怪现象的官方承认在星区高层之间传播。与此同时，机械方舟奇点号的语言修会的技术神甫成功分离