第22章 假何知府（1/3）

1856年7月，正当太平军打破江南江北大营，曾国藩坐困南昌、向荣节节败退之时，太平天国高层领导洪杨矛盾激化，南京处于事变前夜，同月底，清代理南阳知府何怀珍揣着吏部开革顾嘉蘅的文书和英桂给的官凭前往南阳赴任，已达汝南驻马驿。此时，古大力带着李三已在此恭候多时。何怀珍，到了驿站，管驿站的叫王庆，原是汝南县令的长随，给何怀珍安排了一间房，端了四菜一汤上来。何怀珍坐下，刚要动筷，王庆拿了壶酒进来，笑嘻嘻地道：“何大人一路辛苦，喝两杯解解乏。”何怀珍道：“我这南阳知府是从四品官员，只能吃四菜一汤，没有酒的。”王庆拿杯子给何怀珍斟了一杯，又给自己倒满说：“不妨事，这酒是小人自己的。”何怀珍见他喝了，便也一饮而尽，咂咂嘴，真是好酒，再吃了块肉，却是极少见的猪护心肉，仔细一看，这四盘菜，一盘蒜泥护心猪肉，一盘五香驴肉，一盘汝南涮牛肚，一盘红烧黄河鲤鱼唇，一盆汝南鸡肉丸子汤，这一桌虽是四菜一汤，所花银两此二品大员的规格还多，显然逾制了。何怀珍也是官场老油子，他只一个举人出身，能当个知县就不错了，他却花了大价钱找上英桂这个大靠山，想弄个同知干干，英桂要帮他，恰好碰上咸丰鼓励捐官，又怀疑南阳顾知府，就把顾嘉蘅弹劾了，让他出钱捐官买了个从四品衔，但是部议等毕竟难过，就给了他个代理南阳知府让他姑且做上一段时间再行补授实缺，现他见王庆如此殷勤料定必有事故，就只管喝酒吃菜，果然，三杯酒下肚，王庆开口，他有个本家侄儿在桐柏县做巡检，想在府里补个知事的缺，在顾嘉蘅那没走通，现在请何怀珍帮忙办理，何怀珍道：“知事不难，只是这个知府也难当啊”。王庆见有门，忙拿出一包银子，道：“这是小的一点儿孝敬，事成后还有重谢。”何怀珍拿过掂了掂，大约有五十两吧，就收了，道：“这事好说，待我到任就办。”王庆大喜，又陪何怀珍喝了几杯，就照顾何怀珍休息了。何怀珍见床上被褥都是新的，捻捻胡须满意一笑，这王庆倒是个有心人儿。

何怀珍睡了，王庆多饮了几杯也早早睡了，半夜，古大力和李三来到驿馆外，古大力问：“老七，白天那人是何怀珍，你没看错？”李三道：“三哥，没错，走时顾嘉蘅说这家伙长得极像杨权大叔的，杨权的相我们朝夕见的，不会错的。”古大力把头儿点了点：“那我们动手吧。”李三运动身形，几下翻墙而入，古大力在馆外待着。李三来到一处下房，学了两声猫叫，一个人影闪出，正是驿夫赵二狗，赵二狗是天道教徒，前天就接到上级