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壁炉里的炭火烧得比平时更旺。神色阴沉的半神逆着光坐在高背椅上，苍白的面容没有表情。带翼蛇耷拉着翅膀，无精打采地趴在他肩头。

每隔一段时间，就会有物种保藏库那边的火焰骑士过来报时间。但时间的流速从未如此缓慢，如同沿着树干缓缓流下树脂，还未落到地就已经凝结成快。

远处可以听见寒风呼啸的声音，呼啸的风声穿过漆黑的塔尖，在寂寥的天地间空空回荡。

幽影高原不下雪。到了冬季，万物凋敝，枯黄的野草碾落泥里，光秃秃的树枝伸向苍穹，景色比平时更加荒凉。

红发金眸的半神一动不动，仿佛和椅背融为一体，成了装饰性的石雕。

不知过了多久，步履匆匆的火焰骑士终于前来报告——

“课程结束了。”

寂静被打破，壁炉里的火光似乎跳跃了一下。趴在半神肩头的带翼蛇昂起头。

早上在物种保藏库门口分别时，她曾问过他今天有没有工作。她下课后应该直接去觐见厅找他呢，还是去会议厅找他？两人中午要在室内就餐呢，还是去外面就着阴沉萧瑟的景色进食？

他们可以在教区的黑色枯树下吃饭，也可以去幽影城后门的平原野餐。

对了，还有城垣，他们可以一起去城垣上看护城河的河马。

她已经替那个河马想好了名字，接下来只差用食物贿赂它，让它愿意和她亲近。

罗亚果是一种坚硬的红色果实，人类无法消化，希德说那只黄金河马很喜欢吃罗亚果的果干，每次都能一口气吃好几筐。

比较需要注意的是，投喂时若不注意距离，那只河马可能会连人带筐一起吞下去。

因为风险系数有点高，她暂时只能待在城垣上看河马，每次看河马还得有火焰骑士陪同。

她兴致勃勃地提了好几个建议，幻想了老半天，直到萨赞咳嗽起来，才不得不在阅读室门口和梅瑟莫告别。

好不容易熬到下课，她直奔会议厅。她进去后，守在门边的火焰骑士非常有默契地合上门。梅瑟莫离开桌边站起身，她刚快步跑过去，就被高大的半神一把捞入怀中，像抱小孩一样抱了起来。

熟悉的气息包围过来，如同木炭燃烧过后留下的浅淡熏香。会议厅的壁炉燃烧着火光，但梅瑟莫身上的锁子甲永远冰冰凉凉，像蛇类光滑细密的鳞片。

红发的半神低下头，将鼻尖埋入她的颈窝，如同快要枯干的植物好不容易汲取到水源，不受控制地从喉间溢出一声喟叹。

“莱拉