第二十七章 萧朝贵折戟长沙城（3/4）

听计从，严令诸将分进合击，懈怠者，余万清、王揆一也。

清军四面围攻，军情益急，众皆惶惶。杨秀清道：“无虑，官多怯懦之辈，兵皆无律之军。吾意，道州周遭之地，谋取不谋守，通长沙之路畅，道州之围解。西王萧朝贵，统率前军，务必打通北进之路。其余各军，各守地盘，训练新军，养精蓄锐，以待时变。”

萧朝贵得令，率曾水源、林凤祥、李开芳等，剽悍疾进，半月之内，连克桂阳、江华、郴州。萧朝贵察纳雅言，自溃兵处得知长沙城陴防疏，即告天王、东王：长沙城烂，一攻即破，吾轻兵数千，小道袭之。

洪、杨应允。

1852年8月26日，萧朝贵率两千精锐，自郴州始，绕过衡州大道，由东北小路疾驰，又克永兴、安仁、攸县、茶陵、醴陵。9月10日，进至长沙外围，连破营盘七座，杀总兵福诚以下官兵八百，缴获弹药四千担，占长沙妙高峰、天音阁，依托民居，开炮攻城。

炮声虽响，前湖南巡抚骆秉章却长出一气。

前湖北巡抚罗绕典拱手拜骆，道：“大人赎罪，吾奉旨帮办军务，刚愎自用，未采大人坚壁清野一策，助贼也！大人私财葺城、召鲍军门回援，于今观之，吾等汗颜。”

骆秉章道：“罗大人勿责，大人宅心仁厚、惜屋爱民，非常人所能及。吾虽荒废政事，就此卸任；然修垒葺墙，亦属本分。张亮基大人未到，贼已兵临城下，你我携手拒贼，确保城垣。”

罗绕典道：“南门战酣，萧朝贵逆匪，骁勇好斗，鲍起豹力单，吾助之。”

萧朝贵长途奔袭，洪秀全惴惴不安，道：“长沙城阔，西王兵寡，势难攻破，吾大军即行开拔，以为后援。”

杨秀清道：“西王，天国最强之将，定能一击而破。”

洪秀全道：“焉有百战百胜之将！如有不测，奈何？”

杨秀清道：“西王智勇双全，纵有小挫，亦能自脱。道州之地，襟带两广屏蔽三湘，吾等于此养将蓄兵，耗得时日，方见成效。”

9月12日，萧朝贵令曾水源、林凤祥、李开芳分攻长沙南门、浏阳门、小乌门。

曾水源道：“吾东，天音阁前蔡公坟，亦应遣重兵把守；妖占，吾东进、北攻之路堵矣。”

萧朝贵道：“兵单力薄，无力兼顾！邓绍良妖军已烧我后军营帐，速速攻击南门，长沙城破，一切迎刃而解。”

朝贵言毕，疾上妙高峰，登高望远。不料，一炮弹自长沙城头呼啸而来，正中胸膛；朝贵啊呀一声，口眼