第425章 航海危险遇海盗（2/4）

察太阳的高度，夜间观察北极星的方位来判断所处的纬度，航海家使用一种很简单的仪器来测量天体角度，称之为“雅各竿”。

观测者把两根竿子在顶端连接起来，底下一根与地平线平行，上面一根对准天体（星星或太阳），就能量出偏角。然后，利用偏角差来计算纬度和航程。这种技术，被称作“纬度航行”，主要用于测量纬度，但确定经度，却非常困难。

尽管如此，“纬度航行”的方法，仍在西欧被很普遍地采用，把自己置于与目的地相同的纬度线上，然后保持在这条线上航行，就能直到目的地。不过，这并不是完全科学的，即使在今天，利用天文定位，仍会产生1~2海里左右的误差。那时，几乎没有像样的航海工具，误差之大，可以想像，也可以理解。

梦弟醒过来后，讲述了自己的梦中冒险记。科学博士说：“最著名的是哥伦布西航，他自认为，先南下与印度相同的纬度后，再直线往西航行，就可到达目的地，可实际上到达的只是加勒比海巴哈马群岛的一个小岛，尽管如此，他临死时都坚持自己到达的是印度。”

海洋爷爷说：“人类最早发明的航海工具是罗盘，也就是指南针的雏形。最初的时候，人们在天气情况恶劣的时候，无法看到太阳和北极星，没办法确认船首驶向何方。之后，航海者学会把一块磁石磨成一个铁针，使其产生磁性，并将其固定在一根稻草上，并悬浮于一碗水中，这样有了磁性的铁针，就会自动指向北方。”

梦弟问：“指南针什么时候开始广泛应用于航海？”海洋爷爷说：“指南针约在12世纪由中国传入欧洲，后来又被欧洲的航海家改造成指北方向。到1250年左右，航海磁罗盘已能连续测量出所有的水平方向，精确度在3°以内。但磁罗盘并不是很快地为欧洲人普遍接受。”

计算机姐姐说：“由于人们还无法科学地解释指针为什么能‘找到’北方，而且人们很快发现，这些针所指的北方经常不准确。因为，他们不知道铁针所指的是磁北极，而并非真正的北方（其间的角度，被称为‘磁偏角’）。在那时，人们无法解释这些现象，因而在一个未知的地方航行，并不是很相信罗盘的指针是情有可原的。

梦弟梦见自己乘坐机器人骄子变成的飞艇，来到一艘海船上。船长问：“小朋友，你和铁人怎么上到船上来了？”梦弟说：“我们是穿越时空来的。”船长说：“真是不可思议。”

最初，罗盘颇具神秘色彩，一般的航海水手都不敢使用，梦弟发现，船长在悄悄地观察一个小盒子