第四百三十一章 余福归来（2/3）

大缩短了来回新大陆的时间，还增强了航行的安全性。

水利是农业的命脉，历代王朝都十分重视水利，以尽量减少靠天吃饭。只不过农利投入极其巨大，需要征发大量的劳役，但繁重的劳役也是农民起义造反的重要原因。番薯、土豆、玉米这三种作物都极其耐旱，不需要大规模兴修水利设施。播种和收获也简单，不需要投入太多劳力，产量很高。尤其是前两者，亩产量是传统作物的数倍甚至十倍以上。这些农作物将会使霹雳军治下人口得到爆发性增长，其重要性无可估量。

原产于野牛大陆的棉花，无论品质还是产量都比大宋本地棉花好上许多，甚至还超过天竺的棉花，非常适合用于纺织和制作硝化棉。前者对于霹雳军挥师寒冷的北方有着重要意义，而后者则是制造无烟火药的核心原材料。话说研究院早在欧阳轩的指导下研制了无烟火药，但苦于原材料和生产工艺的原因，一直未能大规模生产。

余福的归来，使得流求海战的大胜和商队在南洋的盆满钵满都显得黯然失色，让流求一众高层人兴奋得直搓手。当下余柱便派了信使前往川西报告喜讯，又安排派农技人员栽种这些宝贵的种子，还调了一个营的士兵守卫，防止闲杂人等接近，防止鸟兽侵害。

流求联席会议决定，成立新大陆公司，全权负责新大陆的开发，公司的负责人由余福暂代。之所以暂代，是因为需要欧阳轩的批准。余柱派到川西的信使，同时也带去了这个任命请示。欧阳轩曾告诉流求公司的高层，新大陆地域辽阔人口众多，资源更是极其丰富，特别是金银储量更是令人咋舌。余福此行虽然没有带回多少金银，却也见到当地土人披金挂银，并视为寻常事物。

金银当然是新大陆公司的经营重点，但羊驼大陆西南海岸的铜和硝石，也是重要的目标。欧阳轩在手绘的草图中注解，那里的铜不仅数量惊人，品质也极好。羊驼大陆西海岸的干热沙漠地带的硝石质量绝佳，也是千百年的鸟粪堆积而成，不仅是数量极为庞大，也极易开采和运输。

新大陆的开发需要一个极长的过程，需要投入巨量的人力和财力。按照欧阳轩的指示，开发新大陆应循序渐进，分步实施。短期的目标是在流求前往新大陆数万里的航线上，寻找合适岛屿建立一系列据点，配套极为关键的后勤补给设施。这些据点将要有堡垒、港口、农场，还要有修船厂、医院等机构。

中期的目标则是在新大陆的西海岸建立数个核心城市，并以以这些城市为核心逐步朝内陆发展，以开发当地的金、银等贵金属，以解决下一步