第94章 一鼓（2/4）

公开活动已是人尽皆知的事实。

他麾下的射手与乡勇之中，亦不乏虔诚的红莲圣母信徒，这一点，他心中也十分清楚……

遥远的边陲之地，灵气稀薄，自古以来修道文化并不兴盛。当地的民众崇敬火灵教，信仰黄大仙，供奉狐仙胡二姐，乃至尊奉苍狼与白鹿为守护神，这样的景象屡见不鲜。

就连山中有一处奇石，形状独特，也被众人顶礼膜拜，焚香祈祷。

在这种环境中，增添一群信仰红莲圣母的人，在夏俊才这位修炼者眼中，并不足为奇。更别提他的使命是缉拿邪魔外道，制止走私活动，维护一方安宁，他并未涉足干预凡夫俗子的信仰选择。

然而，一旦今日红莲教众与官兵发生正面冲突，其性质便会瞬间逆转。

就算官兵能够镇压住红莲邪教徒，身为巡查使者的夏俊才事后也无法逃脱“治下不安”或是“知情不报”的罪责。倘若官兵不幸败于红莲邪教徒之手，那麻烦便接踵而至。识破大宋官兵脆弱实力的红莲邪教徒定会借此良机，挥师侵袭各地。

届时，作为巡查使的夏俊才，恐怕只能面临战死沙场或屈膝投降两条道路。

于是，站在夏俊才的角度来看，他主动担当调解者，促使双方各自退让一步，实为最优解。

如此一来，张环等人无需冒着全军覆灭的风险，红莲教的信徒以及附近各城堡的居民也无需玉石俱焚。

对于张环提出的条件，其实解决之道并不复杂，无非是个颜面问题。

各个城堡的秘密囚牢之中，必定囚禁着不服管束的族人或负债累累的佃农。堡主只需献上几颗人头以示诚意，足以让张环挽回颜面，满载而归。

然而，夏俊才的这份苦心却遭张环悉数无视，后者冷笑一声，挥手道：“罢了，你终究是一方父母官，这点颜面张某不能不顾。来人，备香，让夏巡查去调停此事。一炷香内，我要见到昨日杀害我兄弟的歹徒。”

“张校尉，手下留情！张校尉，一旦刀剑相向，局面只会愈发难以收场！”夏俊才虽只是个九品芝麻官，但他深知自身无法号令那些城堡势力在一炷香的时间内满足张环的要求，于是他紧紧挡住张环的马前，连连躬身行礼。

“下马，披挂甲胄，列阵待命！一旦时间到达，立即遵从中军鼓声行动！”张环不愿再与他多言，拔出一面令牌高举过头。“遵令！”都头刘鸿、楚光、高安世等人齐声应答，随后纷纷跃下马背，从备用马鞍上取出各类甲胄迅速穿戴整齐。

还未等到一炷香燃尽，士