卷七： 怪果（一）（3/3）

揭示出一棵碗口粗细的山毛榉——更确切的说，是那毛榉树烧焦的残骸。光柱顺着被烧得漆黑的树干渐渐往上，终于在几秒种后定格在了离地七八英尺的高度。

灯光照射出的那东西焦黑而单薄，在冰冷的雨水洗刷下，不时落下掺着碳灰的污水。尽管它已经几乎完全丧失原本的特征，从轮廓上却不难猜出这到底是什么。

车厢里的两人不约而同地陷入沉默——毛榉树上吊着的是被烧焦的残尸，死者的两眼和鼻子已不见踪影，腹部往下的部分也不翼而飞。被害者的两手被绑缚在身后，尽管绳子已经被烧掉，却因为他临死前指节彼此交扣得如此用力，至今也没能分开。

有人在焦尸旁侧的树枝上挂了块木头告示，用红漆写的大字被雨水冲得掉色，反而更显恐怖。

“我们必须保护我们的南方女性。”那歪歪扭扭的字迹如是写道。

与此同时，纪念品商人也同样陷入了惊骇的沉默之中。——借由手电的光亮，他终于看清了车里二人的长相：单眼皮，黑发，黄皮肤。过去的几分钟内他那套近乎的闲聊开始带上了地位倒错的酸腐味。

没等商人做出任何反应，副驾驶上那人已经看见他的表情。

“我们走。”他“啪”地打掉了司机手里的电筒，低声催促道。

半分钟后，轰鸣的福特车消失在了通向格林维尔小镇的道路尽头，只留胖商人孑然一身，面对重归寂静的夜色。