卷七： 怪果（一）（1/3）

接近黄昏，格林维尔镇氤氲在一片灰白的水汽之中。鬼魅一般的巨大树影环绕镇外，摩肩接踵，阴郁而不祥地监视着小镇居民的一举一动。秋冬季节，斑驳的锈色悄然攀上橡树与山毛榉的叶片，在淅沥的小雨中反射出蜡光，显得衰颓而萧索。

集会在几小时前已宣告结束。如今，人群早已了无踪迹，可林间空地上还是留下了湿漉漉的鞋印。落叶被踏进稀泥，鞋跟留下的洼洞里已盛满积水。糖纸与白底红方格的三明治包装纸被随意丢在路边，染上泥水后，又在雨中渐渐被泡软、塌了下去。

有小孩落下了自己的玩偶——金发的洋娃娃早已变成了可怜兮兮的落汤鸡，一双碧眼却一眨不眨，带着笑意瞪视着从天而降的无数雨针。

空气中弥漫着若有若无的柴火味——火堆早已在雨中熄灭，只有这气味还阴魂不散，悻悻潜伏在湿土与植物的芬芳之下。

此时，只剩下一个西装革履的商人在一丝不苟地收拾残局。他站在简陋的雨棚之下，大腹便便，黑色的毛毡帽檐上挂着水滴，有些年头的皮鞋上沾着泥点子。商人一手搭在用木条箱垒起的临时桌台上，正把贺卡和明信片按不同图案分门别类。他身后是一台固定在三脚架上的古董箱式相机，为了防雨，早已小心翼翼地用油布包了一层又一层。

暮色渐浓，雨声也越来越大。商人没有点灯，身形好像即刻要稀释在黑暗里了似的。他的马车停在了道路之外的两颗毛榉树之间，栗色的母马时不时喷出温热的鼻息，因落进鬃毛里的雨水而不停抖着颈子。远处传来猫头鹰的咕咕啼鸣，几分钟后，又仓促响起翼展扑朔的声音。

仿佛是听懂了来自猫头鹰的讯息一般，商人抬头，朝土路背离镇子的一头眺望。

不一会儿，汽车发动机的低哮声从远方传来。

是一辆方墩墩、通体漆黑的福特T型车。又过了半分钟，从车前两只浑圆的头灯射出的光线隐约穿过森林和雨幕、照亮了四处弥漫的苍白瘴气。

“你知道吗？事情来得太突然，我还没来得及考到驾照呢。”

福特车的车窗似乎是打开的，等它终于出现在商人视线之内时，他能隐约听到车里人之间的对话。

“没什么好担心的。”车上的另外一人嗤声答道，英语的口音有些奇怪，“在这个年代，连驾照的概念都还没完全普及。”

这福特车在泥泞中颠颠簸簸，几乎直冲到简易雨棚的近前时，司机好像才意识到了商人的存在，终于刹车了——后者下意识扬起一只手遮挡光线、一边眯起眼睛。