卷五： 棋局（四十三）（1/2）

“既然赌局已经结束，就请你尽快兑现赌约、让我们撤走伤员吧。”见死神毫无开口之意，李炘催促道。

后者阴沉地瞥了他一眼，一转身、掀起了黑色风衣的下摆。

在他风衣复原之前，所有浮夸如赌场陈设般的霓虹装置统统一扫而空，那让人躁动不安的音乐也戛然而止。寂静与黑暗像是一直躲在舞台幕后的两头怪兽，此刻终于登台露面。

小队几人还来不及重新点亮提灯，只听见死神与他那具骷髅仆从远去的簌簌脚步声响起——他每走一步，天色似乎就渐渐明亮几分。几秒种后，死神朝着重新升上中天的太阳抛出一枚筹码、发出“铮”的一声。

“总有一天。”他只静静留下这么一句话，身形便完全融化在了雾气之中。

——与此同时，约翰与杰西卡也渐渐恢复了血色。杰西卡似乎终于感觉到了来自伤手的痛感、突然闷声不响地蹲下了，把右手牢牢护在身前。

李炘有些怅然地环顾四周，却被冷不丁出现在不远处的两团深色轮廓吓了一跳——两个将近一人高的圆锥体，伫立在离几人约莫十来米的位置，像两团巨大的玛尼堆。

“营火？”赫伯特难以置信地开口道，“到头来，我们其实一直离造访区之外只有十来步距离？”

“别站着发呆了。”史蒂文催促道。不知什么时候，他已经打开折叠担架、把失去了行动能力的安德鲁挪了上去——安德鲁看来还未完全脱离休克状态，但因为史蒂文时不时向他确认状态，至少还保持着清醒。他一手蜷在胸前，两眼仍旧瞪着虚空，显出交织着难以置信和郁愤的复杂表情。

在娜奥米的帮助下，史蒂文终于抬起担架，组织起众人朝营火堆的方向走去。打头的是赫伯特，走在中间的是一瘸一拐的杰瑞米、搀扶着杰西卡的维拉，以及拖着自己的裹尸袋、若无其事的约翰。

只有诺拉好像发现了什么，还埋着头、站在原地一动不动。

“走了，诺拉——”

听见催促，诺拉飞快地弯腰捡起了什么，这才一边报数一边快步追上了大部队。

——可事情还没有结束。

就在小队一脚踏出造访区的同时，他们立刻意识到早已有人埋伏在沙丘栈道的入口处。

三个西装革履、长着一模一样脸庞的人仿佛凭空冒出来似的，突然堵截在他们面前——当李炘看见这几人的M字秃顶、同一制式的墨镜，和布偶一样臃肿却缺少肌肉轮廓的身形时，突然一个激灵——

“我是代理人斯密。”三人毫