章42中下（1/5）

盐州城只有两万来人口，城子也筑得紧凑，却在西城有一个颇为开敞的市坊。坊中的牛马市是占地最广的，蕃胡多，牛马多——物以稀为贵，在这地牛马的价钱就要比京畿贱上许多，因此往来贩卖十分繁盛。王重荣除了司兵参军这一职事外，还兼了一个九品的市令，所以一入了市坊门，几个市吏以及在市中揩油抹嘴的无赖子弟便都过来伺候了。王重荣由这厮们捧着往各店肆巡看，到一处便宣言道：“下月家尊六十寿节，所需各物，宅中一时没想到的，都可自行送来！指着要的，到时不见物，我得活吃人！”商贾们流矢应了，有的也就真过来说主意，都吃王蕴一膀子撞了开去。

到了牛马市，蕃汉牙子都流矢抛下买卖过来应承。王重荣一边挨着栏厩看马一边发问，看问了半圈，便指着一栏牛马问主人是谁。一个牙子便出来道：“四大人，主人便是衙中拓跋军爷的族人拓跋拔延的！”王重荣道：“卖了多少？他人何在？”牙子道：“谈了些，都未画押！一行都往蕃汉楼吃酒去了，不然岂不是死罪？”说完，又道：“四大人可有相中的？相中了时只管牵了去！”王重荣道：“你如何知我要马？”牙子赔着笑说道：“拓跋军爷便过来选了一匹方头大眼的雪花马。小人猜四大人还是要一匹火炭毛色的！”

王重荣笑了下，道：“倒记起一件事来，上次河中府一个姓陶的马贩经你手买了十来匹马，到了河中，死剩下了四匹。这事莫不是你使了手段？”牙子一听跪在地上道：“四大人，这话可是哪儿来的？小人一向本分，粉毛瞒病的事何曾干过的？大人莫不是记差了？”这厮还要辩说，王重荣对王蕴使了眼：“与我拽到市坊口！来人，牛马市闭市三日，所有牲口封栏，一蹄一口不许卖出！”众人哗然，却也不敢多咋声，都随着往市坊口去看究竟。

才到市坊门口，宅里便寻了过来，说是来了好些问病的蕃人豪长，定要到榻前参拜，他二哥（王重简）吃缠得恼了，拳头也攥了起来。王重荣挥了去，他二哥这拳头能挥出去时便也不是他二哥了，缠着吧，有便宜的时节！对众扬了扬手，嚷道：“此人伙同买主欺售病马，为人所讼，鞫问不款，反归咎市曹，实是可杀！”待马牙子头在地上磕出坑来，王重荣才又道：“念在此人尚有知惧之心，免却死罪，杖五十，再追其赃！”市吏持杖要打。王重荣扬了颌，王蕴便过去夺了杖，四叔这是要他下狠手，虽然他不知道用意是什，也觉着眼下不合另生事体，可是四叔的性子他是熟知的，既不敢问，也不敢不从，更不敢几杖便将人打杀了，缓了些气力，打到了第五