章23下：战丰县群龙无首，借二士故友相逢（1/4）

滕县在丰县东北一百五十里处，用马蹄子说话，不远，可是徐州北面行营招讨使曹翔在两天之后才得知了消息。当时他正按部就班围攻滕县，外围的逻骑捉到了庞勋从丰县遣来的宣胜使者，这厮们将得露布、檄文齐全。庞勋在露布中说“天雄魏博，十不归一，伏尸百里，辎重山积”云云；在檄文中说“天厌唐德，命我徐方，义兵屯集于盟津，国贼灭身于牧野”云云。

庞贼何其狂也！

曹翔肃着脸将文看毕，也不按问，便下令将俘贼三斩！所谓三斩，便是足、腰、颈各受一斩，既算不得正经的律令，也算不得正经的军法，在军中一堆不成文的极刑中，三斩也只是轻于斩刑，比它重的，有九斩、寸斩、剐吃。用三斩已是存了仁慈之心！

帐外发出几声毛骨耸然的惨叫，曹翔的心竟惊颤了一下，他现年四十六岁，自从少年时因父辈的门荫入了禁军作校官至如今，他这一辈子几乎都是佩着刀弓过来的，宣宗时防遏吐蕃叛部，什么样的惨事没见过？就说眼前，滕县墙根下哪天不死人？可他的心还是没来由的惊颤了，这里面多少有对战局的忧惧，魏博一军虽独自立旗，不听他的指挥，可是毕竟牵制了丰县一军，之前更是屡传捷报。若果然吃庞贼破了，那可得了，自己这几万军马对着李直、朱玫这支军犹不能如意，庞贼若再扑过来，安有胜算可言！

帐外报了斩讫，曹翔便唤了亲从进来，吩咐道：“着人往丰县打探，得情不实，斩！过期不复，斩！还有，传令休战，都撤下来！”兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。察者，慎也！踱了一会，曹翔又坐下了，重新思谋起劝降朱玫一事，朱玫之于李直，无异于尉迟恭之于宋金刚！若能如计，何忧贼不破。可是他现在唯一的头绪是自己在邠州守戍过，而朱玫便是邠州人，少年戍边，王式诛银刀七军后才调到了徐州做将，只恨少个两熟的居中作牙子！正苦思着，帐外递进来一个名帖。

曹翔一看，啊呀一声，忙起身问道：“来人何在？”牙兵道：“回禀相公，那道人一行便在北寨门外！”曹翔流矢出了大帐，大步去迎。到了寨门口，却不见人，寨门将过来拜禀道：“那道人说，尘外之人，不敢入军，相公若肯赐见，愿相晤于三里外桃花丘！”曹翔一笑，要了一匹马，径直出了寨子，从骑在后追着，也是怪哉，常素也不见相公奉道，如何对一野道如此礼遇！

到了丘埠左近，便看见俩个青年汉子在那里牧着马，都是道僮打扮，一个长得雄壮非常，像金甲力士；另一个眉目清秀，倒真有些仙家僮子的