章一：朱家枣树李家花，兴亡无端亦有端（1/3）

后梁太祖朱温，降生于唐宣宗大中六年（公元852年）孟冬十月二十一日的晚上。据史书记载——

当天入晚时分，宋州砀山县午沟里的百姓，遥遥地望见朱家的庐舍上腾起了一片赤红的火光，于是大呼起来，纷纷汲水挑桶赶去扑火。及到了朱家门外，却是屋舍安然，丝毫不见火起的痕迹。

那时朱家的门大概是虚掩着的，简陋的院子里一片寂静，草堂上的火烛摇摇曳曳，有着一种特别地温暖、安宁，这是火烛在冬日独有的一种味道。突然，从天际迫降下来一股冷风，这风嗖嗖地扫过院子里的两棵高大枣树，直灌堂中。

孟冬的枣树虽说早已不复春夏时的婆娑，但它还大体有着盛时的形样，依旧有枝柯的交纵，叶叶的覆压，只是在人们眼目难及的地方，它生命的活力正在衰退、枯槁。

这股从天际迫降下来的冷风，啸着扫过枣树时，便卷走了它所触及到的所有树叶，叶柯喀喀地发出骨断般的脆响，离枝的枣叶在空中沙沙地哀吟，痛苦地颠转。然后被狠命掼到地上，嗞啦嗞啦地打在尘土里，啪啊啪啊地撞在土阶上，最后无声地跌扑在了草堂里。

堂上的火烛被冷风一拍，灯芯瞬间吹折了，火焰歪斜在灯台沿上，抽搐了一下，暗弱下去，发出一股刺鼻的焦味。这时，堂后传出一串婴儿降生的啼哭。接着两三个人影便出现在了堂上，一个手脚麻利的妇人抽出发髻上的铜锡簪子，轻巧地拔弄了一下灯芯，灯便又明晃起来。另一个稍显富态的女人对院子里提着木桶的乡邻笑嚷道：“朱五经又得了个小厮！”

众乡邻都觉得朱家三郎可能有些来历，只是他们不会想到，这个刚刚诞生的婴儿在将来有一天，会成为他们新的皇帝。他们想不到这些的，皇帝去岁收了河、湟十一州，又平了党项，息了兵，时日渐次便要好了，哪里便来改朝换代的事来？

唐宣宗李忱已经在位六年了，他还将继续在位，直到七年后的八月才会宫车晏驾，撒手人寰。在这近五千个日子里，他一直小心地行使着皇帝的权力，深抑住内心地冲动，努力不去触犯那些不合触犯的势力，虽然那些势力是远比吐蕃、党项更能戗害到他的性命与他的天下的！

这种小心根源于他十一岁那年父亲的突然弃世（享年四十三岁），虽然朝廷公开的说法是“宪宗皇帝服食金丹，性渐躁怒，一夕暴崩”，可是人间却别有他说，以为宪宗的暴崩，乃郭皇后为了穆宗的最终嗣位串通权阉谋逆所致。有唐以来，皇位传嗣，不以年便以贤，澧王为兄，穆宗为弟；澧王贤德，穆宗荒诞。穆