第26章 利益至上（1/8）

河口镇的清晨亦如往日一般平静，镇子的石墙间的吊桥缓缓放下，赶着毛驴和大车农民和马夫以及背着口袋和大筐的百姓们开始陆陆续续进出镇子。城里的面包店烟囱已经升起了白色的烟雾，鱼市的小贩们也开始从船上卸下一筐筐渔获，城墙上守城的佣兵们正无精打采的打着哈欠。河口镇自上任选帝侯执政时八大商会共同出资买下了市镇的自治权以来已经过去了三十多年，河口镇从一个名不见经传的只有几百户人家的小城发展成为如今拥有五万居民远近闻名的水旱码头，这里出产的渔获食品和粗陶制品远销整个碎塔湾沿岸。如今这里的税收已经远远超过了当年商会买下自治权时的规模，但每年给查塔姆政府五千第纳尔的定额上贡，甚至不如本城上缴给教廷的什一税高。

而且更要命的是由于河口镇出名的低税率，更多附近的本地人都开始迁入，要不是该镇面积过于狭小恐怕早就吸干了周边的资源。多年来查塔姆中央一直试图收回自治权或者加税，但都被本地商会无情的拒绝了。直到威廉红衣大主教当政后，查塔姆中央用修关卡断粮草等多种方式对河口镇进行威逼利诱，但经过常年的斗智斗勇却始终啃不下这块硬骨头。后来已经发展到了威廉不惜以武力威胁要求加税，威廉派出侯爵府仅有的一千亲兵包围了河口镇，威廉本以为这下商会可能就范。结果河口镇商会宁愿花高价雇佣了两千佣兵站满了城墙也不多向中央多交一分钱。最终六个月的僵持河口镇为这次行动向佣兵们支付了三万第纳尔的佣金，而威廉却一分都没有得到，最可笑的是威廉的诉求仅仅只是每年增加五千第纳尔的税金。这件事也让威廉明白，河口镇的商会宁愿玉石俱焚也不愿意妥协。

查塔姆由于是传统的贵族分封制政体，最高选帝侯并没有多强的势力，反而是教会和各地的几十位伯爵子爵更有权力。威廉接任查塔姆教区红衣大主教后把教会和侯爵府合并成了一股势力，左右逢源纵横捭阖花了近十年的光阴终于搞定了这些不听话的贵族，就在他认为终于可以掌控查塔姆最高权利的时候才发现：河口镇这个查塔姆第二大城市居然完全不在自己的掌控之中。而这些貌合神离的查塔姆贵族们却对帮助中央收回河口镇一点都不关心，反而乐得看到河口镇商会和威廉硬刚，因为这样不仅可以限制威廉的势力，还能趁机保持他们自身的地位。因此贵族们私下间有个不成文的默契，就是绝不在河口镇问题上给威廉实质性的帮助，而威廉在得不到这些贵族的帮助的情况下也很难依靠教会和侯爵府的力量吞下河口镇。 本来河口镇商会与这些贵族集团