第四卷定江南英雄露峥嵘 第二百四十七章 壮哉赵知州（2/3）

应者。只有赵琼赠来使银钱、衣服等，送其复返楚州，自此援兵遂绝。
而完颜挞懒也怕赵琼等诸寨首领起兵为楚州之援，便命金军万户特默前来吴城安抚赵琼，以高官厚禄以诱之。此时赵琼已拒楚州之命不发援兵，又有徐宗成等人杀害楚州来使杨柳金，如今骑虎难下，又恐一旦楚州被守住，赵立对众人秋后算账。于是赵琼便率领诸寨首领，归降完颜挞懒，束手听命。
随着楚州的告紧文书一封接一份送至朝中，赵鼎数次苦劝张俊与刘光世无果，又闻李彦先与岳飞所部皆被阻于楚州之外，难以救援，其余各处将领则是只顾自己，作壁上观。只能无奈叹道：“赵知州无望矣！”言毕潸然泪下。
即使是如此恶劣之境，赵立依然昼夜防守，未尝灰心。完颜挞懒与兀术料他援绝粮穷，于是调集重兵四面日夜猛攻。守城器械不足，赵立便下令拆掉城内残墙废屋，将砖瓦石块运上城头，又在原地掘出一道深沟，抱以柴薪燃起火来。而城上军民，人人手持矛钩严阵以待，当金兵缘梯登城时，便用矛钩钩入，投掷于火中，金军被烧死无数。
见强攻不成，完颜挞懒又选死士，开凿地道，企图穴城而入，谁料赵立早有准备，沿城下挖掘壕沟。金军死士刚刚挖通地道探出头来，便被壕沟内的宋军捉住，一一枭首示众。
最终无奈，完颜挞懒与兀术只能从两河将七梢、九梢等飞炮运来，向城内轰击，一时间炮石横空，铺天盖地，多处城墙被击毁。但赵立率楚州军民随缺随补，仍然无隙可乘。
但金军围既久，城中军民益困，眼看城中粮绝，是夜赵立焚香望东南而拜，不觉泪流满面道：“誓死守，不敢负国家！”而后又与其众相约道：“援兵至，闻吾鼓声则应矣。”如是累月，终无至者。
又相持月余，金军大举进攻东城，鹅车、云梯、飞炮千数，箭矢火石如雨而至。赵立率众人举火焚金军云梯，谁料风向不对，火焰反倒扑向举火之人，赵立见之叹道：“岂天未助顺乎。”
激战至次日，赵立仍在率兵抵抗，忽报有金军破城而入。赵立起身笑道：“将士不用相随，吾将观其诡计，且令其匹马只轮不返。”说罢赵立手提铁枪，上城东门。
而楚州城下金军飞炮如雷，巨石如雨般洒向城中，赵立正观望间，一块碎石从天而降，正中其首，顿时将银盔砸得塌陷，半面赤红，血流如注。左右亲卫见状，连忙上前相救。
众将将赵立扶住，只见其将芦叶枪拄在地上，深深吸了口气，而后起身面向城下，叹道：“我终不能为国殄贼矣！”言罢而绝，年三十七岁。
楚州