第36章 陈年旧事（3/4）

筛选后成为君主最忠诚的利刃。而密探的出身则不一致，有出身世家的公子，也有身手敏捷、头脑灵活的平民布衣，不论贵贱。身份的不一致，也更加易于隐藏和探听消息。

此外，密探还有严格的等级和权限划分，根据信物分为紫戒、蓝戒、绿戒、银戒四个等级。各级密探直接听命于恭王府，大家各司其职，互不相干，甚至见了面都不一定认识对方。

钟朔之在世时，钟家外有开国之功，内有南祁公主为妻，风头无两，也成就了长青门的辉煌巅峰。彼时，长青门的死士和密探均由恭王府统领，效忠于君主，诸王皆不敢小瞧恭王府。

然而时至今日，恭王府虽然名义上掌管着长青门，但事实上长青门大权早已分裂成了两个部分，仅有密探部分由恭王府统领，死士则直接听命于君主，从人员筛选到任用，恭王府皆无权过问。

恭王府的辉煌如昙花一现，一方面是南祁君主对恭王府掌握的隐秘势力的畏惧，害怕恭王府和长青门不受控制，对皇权造成威胁，重蹈大颐王朝的覆辙；另一方年也是长青门的存在损害了部分士族的利益，从而遭到排挤和陷害，让恭王府不得不更加低调的为人处世。

当然，还有一个不得不提的原因，便是钟家人丁不兴，已连续三代都是一脉单传，后继者资质良莠不济还没得选择，以致大权旁落。

尤其是到了钟瓒这一代，更是子嗣凋零，门庭衰落。

夏侯纾的外祖父钟敬膝下仅有一子一女。长子钟瓒自幼便抱有振兴家族之志，然而他成年后虽然娶了好几门妻妾，也分别生下了子女，但至今未有一个健康长大的儿子。早前恭王妃和另外几名妾室都曾诞下过麟儿，不过最终不是病逝了，便是因其他各种原因离奇夭折了。其嫡长子钟玄黎生来体弱，好不容易长到了十五岁，却被一场风寒夺去生命。另一个庶子钟蓝江倒是健康又活泼，然而十二岁时与别人纵马，不慎坠马而亡，只余下五个女儿一个胜似一个娇艳。

外面有传言说这是因为恭王府历代豢养的死士和密探造下太多罪孽，才导致钟家无人继承香火。

偏偏长青门经手之事极为隐秘，且危险重重，因而门主之位历来传男不传女。钟瓒在发现自己的振兴之路十分艰难时，便想把这份重任交托给下一代继续完成，实现他的宏图壮志。然而他一直没有可以继承意志的儿子，这无疑成了他的一块心病。

随着钟瓒的年纪越来越大，他慢慢对生一个儿子来继承家业这件事失去了信心。后来他想着妹妹钟玉卿育有两子，便把主意打到了善于