第六章 觅新图落险江南06（2/6）

家的话语意味深长，情真意切，小芹的眼睛里闪着泪光。

蒯祥和小芹翻身上马，挥手向父母告别，然后纵马离去。

蒯福能夫妇望着他们的身影远去，直至消失。

※

运河上船只来来往往。码头上熙熙攘攘。

蒯祥和蔡小芹牵着马，穿梭于码头上的人群之中。

枚青和一名身穿黑衣的随从挤过人群，四下里寻找。

随从姓张，是青州中护卫的一名小旗。他一眼瞥见蒯祥和小芹，赶紧指着两人的方向：“找到了！在那儿！”

只见蒯祥和小芹正向一条停泊在岸边的运粮船走去。

枚青低声吩咐：“跟上！”

二人潜行跟踪。

蒯祥和小芹走到运粮船边。船头站立着船老大和两名水手。

蒯祥招招手：“船家！”

“客官来了？”船老大吩咐水手：“快迎客官上船！”

一名水手引领蒯祥和小芹走过跳板，登上运粮船。

另一名水手把他俩的马匹牵了上去。

枚青在岸边远远地观望，一直看着蒯祥和小芹消失进船舱。

张小旗请示：“大人，他们上船了。接下去咋办？”

枚青吩咐：“咱们分两拨。你带上几个人，雇一条船，在后面跟着他们。我带剩余的人走陆路策应。我们白日摇旗联络，晚间火把为号。”

“喏！”

※

运粮船在京杭大运河上行驶。一条小船在后面远远尾随。

蒯祥和蔡小芹望着运河两岸的迤逦风光，两人都披着蒯祥母亲陆氏缝的棉袍。

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船老大指挥着水手调整船帆。船娘在淘米，准备做饭。

蒯祥瞥了一眼后方的小船：“这条船跟我们两天了。我们走，它走；我们停，它停。”

“有问题吗？”小芹问。

“不好说。”蒯祥转向船老大。“看见那条船了吗？”

船老大向后望去：“那是漕帮的船。”

“它跟我们两天了。不会有事吧？”蒯祥有些不放心。

“不会，”船老大毫不在意。“运河有运河上的规矩，咱们这是运官粮的船，轻易不会有人敢打咱这种船的主意。”

“那就好。”

船老大去帮助水手驾船。

离开北京已经一个半月，此时已是冬季，水面上寒风阵阵。

蒯祥对小芹说：“天凉，进舱去吧。”