第五回:鱼沉雁杳天涯路，始信人间别离苦（6/14）

不错的年轻人，仁慈友善。”周羽至此方始明白此中原由，于是恭敬回道：“前辈谬赞了！”老者道：“你我同蹲一狱，也算有缘。周小友不知何故，囚禁于此？”周羽道：“晚辈遭奸人陷害，落难于此。”老者又问道：“我见你时常皱眉叹息，喃喃自语，是有什么未了之心结么？”周羽答道：“说来话长，不提也罢。”他心想此生历经坎坷，承受诸般苦楚，别人未必理解，何必逢人便说，反倒讨嫌！即便博得同情又如何呢？

那老者道：“年轻人，你说说吧，心中憋屈抒发出来，反倒轻松一些。此间更无外人。”周羽见老者神情颇为慈祥，极具亲和力。于是再也无法抗拒，遂将身世经历，竹筒倒豆子般娓娓道来。那老者耐心倾听。

他描绘童年武当山上无忧无虑的生活状态，与师姊两小无猜，与师弟拆招练剑，他说到动情处，眼神憧憬，似闪烁着光芒，仿佛回到九年前兄弟姐妹一派其乐融融氛围之中。然后讲到师父无量道长之死，自己身遭追杀，不觉越说越激动，义愤填膺。当周羽讲到无意之中救助白巾军齐林一事，老者微微含笑，并不插话。于是周羽继续讲下去，说到如何送信到襄阳义军之中，如何结识姚之富，避难襄阳白巾军中，老者似乎越听越有兴趣，脸上笑容增多，与先前简直判若两人。

周羽讲到与姚齐二人八拜之交，老者更为兴奋，忍不住道好。继而又说到他和师姊陈倩军中婚礼，陡遭变故，鸳侣两散，张扬勾结朝廷大军围剿襄阳义军，使得义军死伤惨重诸般情形一一说与他听。老者脸色变为凝重，拽紧拳头，周羽说到这里，述说戛然而止。老者唏嘘不已：“想不到你年纪轻轻，却受着如此磨难，唉！”周羽缓缓道：“此生恐怕要在这里解脱了，那还有什么可悲的。”

樊明德陷入一阵沉思，接着又叹道：“想不到这半年之中，江湖上竟发生这许多事。”又问道：“那么白莲教情况如何？请你细细说与我听。”周羽道：“晚辈对白莲教之事知之甚少。听说自从白莲教起事受挫之后，由传教使刘松暂代教主之位，主持教中事务。襄阳发动起义之后，白莲教义军四起，军队十余支，拥数十万之众，组建襄阳白巾军与川东白巾军。朝廷责令湖广总督与川陕总督处兵马联合围剿，谁知义军越剿越多，于是切责统兵大臣，数次更换统帅，如今任命宜绵、惠龄、景安、秦承恩领兵。此次姚乾使遇袭，正是湖北巡抚宜绵的部队。前辈，我所知道的就这么多了。”老者喜道：“你与姚乾使是结拜兄弟，那我们便是一家人了。”周羽闻言一怔，不知此话从何说起。老者附耳道：“