第三章 野火（1/4）

龙老大被贺三欢杀了祭刀的消息不胫而走。这个消息对水至场的人们来说，是爆炸性的新闻，其最直接的影响来自两方面：一是人们更早的回家、关门放狗、关灯吃面、蒙头睡觉，以远离黑暗、远离漫远河广袤无边的芭茅林；二是“三溪流殇”茶楼的生意好到爆棚，有人宁愿少吃一顿饭也要把钱拿去听何为仁的评书，弄得一家子老小很有意见。“贺三欢”这个评书，天天写在粉牌上，连绵水县城的一些人也要托熟人帮忙预订茶楼的票次。

龙老大在水至场人设不错，安慰方青莲的人还真不少。这其中有两位值得一说。一个是马跪寺驻军的尹营长；一个是带着常守业一起来的“画眉夫人”。

尹仲印尹营长的母亲与方青莲的母亲是亲亲的姊妹，方青莲母亲在世时，两家来往甚密。就是方青莲的母亲去世后，两家也没有中断来往。龙老大贩运货物时，每每往返于水至场与绵水县城之间，那一条官道，正好从马跪寺擦身而过。方青莲总是叫龙老大给这位表弟带去些东西，烟、酒，茶、肉一应物品，尹营长自然也回赠不少。尹营长骑匹银灰马，前面一个马弁牵着马，后面跟着两排兵士，每排四个，个个背着马枪，甚是威武，一路向水至场而来。马跪寺到水至场并非远途，若还是放开缰绳让马儿敞开跑，恐怕是头起的一股子烟尘刚刚落地，差不多也就到了。而这样信马由缰慢腾腾的走来，真的是走马观花，一路上走走停停的，尹营长恐怕自有道理。

马跪寺驻军尹营长亲带兵士向水至场而来，这对水至的乡长徐耀祖来说，绝对不是小事情。早有伶俐人探得消息来报。那时候，徐耀祖与尚保长正在密谋今年漫远河芭茅林何时开始收割，还有这个“割草税”如何收取的事情，听到这个消息的时候，莫名的心慌。漫远河的芭茅林涉及两岸绵水、丽水、枕水三县，每至芭茅干黄之时，两边百姓但凡有需要的，都可以下河去收割，但也仅仅收割各自县乡对应的部分。这么多年下来，倒也是守规守矩，没人越过红线，相安无事。漫远河的芭茅林本是天生野长，至民国十六年那年开始，老百姓秋冬之时下河去砍个芭茅，用来充作柴火，或用来翻盖房屋篱笆之用，就开始要缴税给钱的了。最开始的时候，是逢四抽一，后来变成逢三抽一，现在，已经是逢二抽一了。老百姓怨声载道，而两边相关的乡长保长们却是捞了不少的油水。

这个尹营长此时来水至，总不至于是为分“割草税”一杯羹？徐耀祖想了一大圈，也没想出个究竟，只听说他与混成旅的毛方玺旅长不和，但这与他来水至又有啥关系呢