第2章 万工渡口（2/3）

夏平，蜀都府蜀都县人，现年十八岁，十六岁考中秀才，就在考中秀才之际，在外为官的父亲遭人陷害冤死狱中，官府和家族中的各种势力张开血盆大口，大肆侵吞夏家家产，为求自保，夏平加入洋教，成为洋教士的随从随洋教士四处传教。前几天和洋教士渡大渡河时发生了船难，夏平奇迹般生还。

这几天，吴叔一家精心照料着夏平，好不容易打点鱼回来熬成汤，吴婶一碗，夏平一碗，连他家八岁的幺姑都没得吃。

吴叔家太穷了，儿子前几年釆草药时失了踪，有的说遇到了野曽，有的说滚下了山崖，有的说被彝人掳了去。吴婶因此生了病，要不是还有小女儿幺姑牵挂，她可能早不在人世了。

偏偏在这时，应役差时间又到了，这不是官府的差，而是当地袍哥大爷陈猛陈大爷的差。

白沙坝属于袍哥陈大爷地盘，本属越西厅，是彝汉杂居之地，土司管不了汉人村寨，这儿就成了清政府管理的真空地带。汉人聚集区就成了豪绅袍哥的天地。

这里民族矛盾十分突出，为了应付彝族人的袭击，舵爷们规定每户轮流派一丁壮出差役三个月，如没人可出银三两由袍哥找人应差，即不出人又不出钱，则会被赶出居住地。

吴叔家贫，没有差钱。家里没有多的男丁，又有病人和小孩，所以才愁闷非常。

夏平将水缸挑满，又去劈柴，吴叔把一双旧断耳草鞋给他接上好让明天穿。幺姑依依不舍：“哥哥要回来哦。”

这几天，幺姑为夏平端水送饭，照顾得最多，夏平俯下身抚摸着她的头说：“谢谢幺姑这么多天的照顾，哥哥很快就回来，回来时给你带糖吃。”

第二天一早，天还没天亮，夏平穿上准备好的麻衣草鞋，披上床麻布衣揣上几个红苕，提一根棍子，给吴叔道别上了路。

今天要从白沙坝走到九襄场。九襄场有个小教堂，那里是传教士的驻地，夏平的物件。就放在那儿。

白沙坝到九襄最近的路，从万工渡口渡过大渡河到北岸万工场，从万工到富林，从富林到九襄，全程7、8十里路，时间很紧，夏平急行，半小时不到就赶到万工渡口。

脚下属越西厅，跨过大渡河到对岸就属雅州府清溪县。

清溪县地理位置十分重要，境内两大官，一条从九襄向西过飞越岭到定县，从定县到打箭炉，从打箭炉进入藏区，这就是著名的茶马古道。

另一条从九襄南下，到富林渡大渡河，经建昌，南云，甸缅到身度。这就是蜀身毒道，也称南方丝绸之路。