第35章 沃尔科夫的故事（1/4）

弗拉基米尔·伊万诺维奇·沃尔科夫，出生在帝国西北部的一个小镇。

他天资聪颖，很快便不满足家乡落后的教育条件，独自一人离乡求学。但来到大城市后，他发现这里的教育体系也十分落后。不仅没有多少像样的学校，连学术书籍也很难搞到。

从外面传来的消息得知，帝国正在打仗。虽然战争的气息很难从遥远的帝国边疆传递到内陆，但沃尔科夫仍然感受到了战争对这个国家带来的影响。食品、药品和生活必需品限购，每隔两周就要举行一次疏散演练，大街上随处可见征兵和宣传国家战争机器的海报，报纸的头版头条也经常被战争的消息所占据。

通过不断地牵线搭桥，沃尔科夫结识了只比自己年长十余岁，却已在数学界崭露头角的数学家迪米特里·拉夫里年科。在这位日后被称为异界数学泰斗的人指引下，沃尔科夫有幸阅读到了一批人界和异界有关的学术书籍，其中包括大量的数学著作。

从《九章算术》到《几何原本》，再到高斯、希尔伯特和费马的学术著作，沃尔科夫在知识的海洋里如饥似渴地畅游着。他跟随拉夫里年科等人的脚步，对世界的本源提出自己的见解，和古今中外的先贤在同一屋檐下争辩，那一年，他不过三十三岁。

即将步入中年的沃尔科夫笔锋一转，指向了数理统计与经济学。利用自己丰富的数学知识功底，他步入商界，投资建筑业、纺织业与精细木材加工。“如果哲学家要挣钱，就没商人什么事了”，根据这句古话，沃尔科夫也颇为得意地调侃道：“如果统计学家想挣钱，就没商人什么事了。”

当然，沃尔科夫的成功并不仅仅来自他的数学功底，也在于他天生具有的敏锐商业嗅觉。他总喜欢投资些没人看好的地段，深山、沼泽或是遗忘森林，都是他投资的理想地点。

第三次南国战争结束后，帝国的绝大部分区域已经开始往和平时期过渡，建设需求必不可少。除了常规的建材、房地产等，沃尔科夫还准备投资修建一条铁路，以满足广**力较弱的人民及建筑材料所需的交通需求。

他很快确定了铁路的路线，从帝国西部沿海，一直开到帝国东北部。“这条铁路一旦建成，将成为整个国家的大血管。”沃尔科夫意气风发地说，“而我，就是负责清理血液的滤网。”

“清理血液”——沃尔科夫把收取过路费说得十分委婉。铁轨虽建成后名义归帝国中央所有，但沃尔科夫有权对所有使用铁轨的人或单位分一杯羹。火车上的每一个人、每一头牛、每一个煤块都要收费。